電話是英國科學家貝爾發明的。貝爾出生在英國，畢業於倫敦大學學院，後移居美國，後擔任美國波士頓大學生理學教授，是著名的蘇格蘭裔美國發明家、企業家。

1873—1877年期間，專門研製電話，進行了利用電流傳送聲音的試驗。1875年，他看到電報機中應用了電磁鐵，能夠把電訊號和機械運動互相轉換，他受到了啟發，開始設計電磁式電話。經過無數次精心研究，終於在1876年發明出一部世界上最早的電話機，在整個科學界引起了轟動。他獲得了電話機的專利權，隨後建立了貝爾電話公司（AT&T公司的前身）。

貝爾

就在貝爾向有關部門申請發明專利時，愛迪生、萊斯等好幾位科學家都聲稱自己應享有這項發明的專利，說他們在貝爾之前就已經研製出了電話機。其中特別是萊斯態度最為堅決，他向美國最高法院起訴貝爾，經過法院和有關科學家的共同鑑定，萊斯敗訴，貝爾為電話的發明者。

在貝爾之前，科學家萊斯做了大量研究，他確已研製成了一個傳聲裝置，能用電流將音樂傳到千米之外，但這個裝置僅可以用來唱歌，不可以與對方交談，萊斯本人也承認這一點，因而不能認定這個裝置就是電話機的前身。

貝爾

在法院和科學家鑑定時，貝爾毫不隱瞞地承認，他確實曾藉助過萊斯的實驗，並在此基礎上繼續深入研究，他首先把萊斯裝置所用的間歇電流改成了連續電流電，解決了短促多變講話聲的問題；隨後，他又將萊斯裝置上的一顆螺絲釘往裡擰了半圈，僅僅五絲米。這使萊斯瞠目結舌，使科學家們驚詫不已！就是這五絲米，貝爾成功地發明了電話機。

貝爾為了肯定萊斯以前的研究成果，同意將這項發明專利作為兩人共有，表現出一個科學家的坦蕩胸懷。但是萊斯堅決不同意，他深為感慨地說：“我在離成功五絲米的地方灰心了，我將終生記取這個教訓！”

在科學研究上，五絲米和五英里所付出的努力可能是一樣的，成功在於再堅持一下的努力之中。既然有成功的希望，就要努力堅持下去，鍥而不捨，而不能遇到挫折和障礙就前功盡棄。

雖然萊斯放棄了分享電話機的發明專利，但至今關於究竟誰是電話機的發明者的爭論並沒有結束，聽聽各位讀者有何高見。

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