本期《品味茶文化》水系列介紹的是揚州大明寺泉，位於江蘇揚州市大明寺西花園內。大明寺，是唐代鑑真大師居住和講學的地方，它始建於南朝大名年間（公元457-464年），因而取名大明寺。

清乾隆三十年（1765年），乾隆換地巡幸揚州大明寺時，因怕“大明”兩字會引起百姓對前朝的懷念，於是親筆題寫寺名，改大明寺為法淨寺。1980年，東渡日本傳播佛教，並給東鄰帶去茶習俗的鑑真大師真身座像，從日本回揚州“探親”時，將法淨寺又改稱原名—大明寺。現在的大明寺，是清代同治年間重建的。大明寺內的西花園，原名芳圃，相傳是清代乾隆十六年（公元1751年），乾隆巡遊江南時，才闢為御花園的。御花園內的大明寺泉，乃是因寺而得名。

大明寺泉，水質清澈，滋味甘醇，用來沏茶，香高味醇，向來為茶人所推崇。唐代宗時，茶聖陸羽在揚州大明寺居住，與湖州刺史李季卿品評鎮江中泠泉時，對天下宜茶泉水作了評定，列揚州大明寺泉為天下“第十二”。據唐代張又新的《煎茶水記》載，差不多與陸羽同時代的品泉家劉伯芻，認為天下最宜煎茶的水品有七個，列“揚州大明寺水，第五”。從此，揚州大明寺泉，便有“天下第五泉”之美稱。在大明寺山門兩側，分別書有：“淮東第一觀”和“天下第五泉”兩行大字。

歷代文人雅士，慕名前往大明寺汲水試茗，留下了許多歌頌美泉沏佳茗的詩文。宋代文學家歐陽修在《大明寺泉水記》中，稱：“此水為水之美者也！”宋代詩人姚補之在《揚州雜詠七首》其四中，在對用大明寺泉沏茶感嘆不已的同時，對此前不識大明寺泉，深感愧疚。

如今，在大明寺西花園內，建有“五泉茶室”，用“五泉”之水品茗，自有“茶不醉人人自醉”之感。而且，坐在五泉茶室，近可領略觀音山景色，遠可眺望瘦西湖風光，品茗賞景，美不勝收。

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