成吉思汗締造的蒙古帝國，幾乎打遍天下無敵手，無論遠征到何方，都是當地的噩夢。然而，就在蒙古人建立橫跨歐亞的大帝國之後，當蒙哥汗成為第四任蒙古大汗時，他們卻放慢了征服世界的腳步，如同潮水一樣逐漸退卻。盛極而衰是每件事物必然的經歷，然而蒙古帝國不再遠征的具體原因是什麼，卻引發後人的無盡求索。

在這個問題上，中國乃至世界的學者們都給出過許許多多的答案，有過浩如煙海的著作。作為一篇短文，小珏將這個原因歸結於一個人的悲劇。就是因為他的去世，導致蒙古帝國分崩離析，再也無法組織大規模的戰爭。

他的名字叫做失烈門，很多人會對此人感到陌生，即便聽說過的讀者也不會想到他的重大意義。他的一生非常短暫，也沒有掌握過任何權力，終身就是傀儡，但他確實是解釋蒙古帝國停止擴張的突破口。

成吉思汗崛起之後，基本奠定了蒙古帝國強勢的局面。當他老去時，面臨選擇接班人，繼續實現輝煌的夢想。最終，他放棄了立功更多的長子朮赤，次子察合臺，也放棄了“幼子守灶”的傳統，將託雷排除在外而選擇了第三子窩闊臺。為了讓其餘宗王死心塌地，成吉思汗逼迫他們發誓，只要窩闊臺家族還有一個男丁，哪怕是塊臭肉，也要尊他為大汗。

窩闊臺也面臨繼位者的問題，本來他看好自己的第三子闊出。然而，闊出在攻打南宋的途中去世，死在了自己的前面。窩闊臺隨後表示，就立闊出的長子失烈門。這個意願眾人皆知，然而，窩闊臺突然駕崩，根本沒有做好權力交接的安排。

此時的失烈門還很小，並沒有成年，而且蒙古大汗的繼位，除了指定之外，還需要忽裡臺大會的認可。在大會召開之前，蒙古帝國的由攝政管理國事。比如窩闊臺就任大汗之前，託雷就曾經擔任過攝政。這一次的攝政，被窩闊臺的六皇后乃馬真擔任。

乃馬真擔任攝政是帶有私心的，她的兒子便是窩闊臺的長子貴由。因為貴由生性懦弱且體弱多病，窩闊臺根本沒有讓他繼位的打算。即便是給未成年的孫子，窩闊臺也並沒有考慮自己的長子。然而，乃馬真擔任攝政後，千方百計拖延忽裡臺大會的召開時間，這一拖就是五年。

在這五年時間裡，乃馬真和貴由沒有心思治理國家，鬧得民不聊生，但他們卻熱衷拉攏各方貴族，不斷送去大量的金銀財寶。等到時機成熟之後，乃馬真才主持召開了忽裡臺大會，剝奪了失烈門的繼承權，讓自己的兒子貴由當上了蒙古大汗。

這次決定其實是窩闊臺家族的內鬥，不關其它派系的事，其它汗國只能遵守，但以後卻給了他們絕好的藉口。偏偏乃馬真和貴由都沒有處理好其它家族的問題。貴由一直和朮赤系的後人拔都交惡，甚至死在了秘密征伐拔都的路上。

此時，乃馬真早已在貴由稱汗前去世。貴由汗一死，蒙古帝國又面臨群龍無首的局面。因為貴由的糟糕表現，已經與拔都決裂，又插手了察合臺家族的內部事務，這讓託雷家族有了可趁之機。他的皇后海迷失擔任攝政後，為了服眾，重新選擇了失烈門，並且抱著失烈門稱制，只等著忽裡臺大會召開。

然而，各方派系已經不服窩闊臺家族了。作為最大藩國欽察汗國的首領拔都，此時已經是宗王之首。他就攻擊乃馬真和貴由違背窩闊臺意願，曾經篡奪汗位，窩闊臺家族後人都沒有資格繼任蒙古大汗。而且，拔都並沒有自立為汗，而是推選託雷的長子蒙哥為汗。窩闊臺一系自然不服，然而兩次忽裡臺大會，都選擇了蒙哥。

在既成事實前面，海迷失和窩闊臺家族只能選擇隱忍，他們還寄希望於失烈門的長大。然而，蒙哥卻沒有給他們機會。在當上大汗後不久，蒙哥藉口海迷失行巫術毒害自己，將其扔進黃河之中。失烈門也因此事，被蒙哥處死。

這是極大的事件，失烈門本該是皇儲，是當仁不讓的繼承者。蒙哥將其殺害後，讓窩闊臺家族在爭奪汗位鬥爭中徹底失敗。這也成為了黃進家族內部的不可彌補的傷痕，從此釀成了後來的海都之亂。而且，其它汗國也看破了蒙哥的面目，在各方利益平衡下對託雷系若即若離。

從此之後，蒙古大汗對於其它宗王的約束力大大下降。此前蒙古能平推敵手，很大程度依賴於宗王的聯合作戰。比如三次西征，都是集合各大汗國的力量，第二次西征就是各大汗國的長子帶隊聯合作戰，表明蒙古帝國內部的團結。失烈門死後，蒙古帝國就再也沒法組織這樣的戰爭，自然逐漸停下了征服四海的腳步。

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