冷戰時期蘇聯與美國的霸主之爭，留下了諸多歷史遺留產物。俄羅斯的眾多鬼鎮的形成、廢棄，便與這場無形的戰爭離不開關係。然而那些更機密的設施，卻被秘密地藏了近一個世紀，以至於當蘇聯解體後，世人無不為之愕然，這裡就包括科學界迄今最為爭議的卡拉恰伊湖。

位於烏拉山脈的卡拉恰伊湖，原是一個寧靜美麗的淡水湖。數百年來它猶如一顆明珠，靜靜地嵌在俄國與哈薩克的邊界上。然而到今天，它並沒有因此吸引到遊客，反而因為它的存在，連附近的居民都對它談之色變。

二戰結束以後，美蘇兩個超級大國進入核武器競賽。為擴大自己的核武器庫，當時美蘇兩國都在各地秘密地建造核工廠。1945年，蘇聯在烏拉爾山脈南部建造了馬雅克核工廠，這是蘇聯原子彈計劃裡最重要的一部分。為了在技術和數量上趕超美國，蘇聯幾乎是不計代價。為了保密作用，當時只用40號來命名，連在地圖上都搜尋不到它的具體位置。

從1945年開始，核工廠附近的河流、湖泊就遭到了嚴重的汙染。首當其衝的泰卡河，全長兩百多公里，是附近居民的重要水源，然而在短短几年間就被傾倒了數千萬立方米的放射性廢水，導致這條20萬多居民的母親河成為了一條毒河。

其次是卡拉恰伊湖。由於產量太大，原儲存廢料的地方並不多，當時除了泰卡河外，附近的卡拉恰伊湖也是廢料傾倒最多的地方之一。以湖水水域的平均面積來算，當時傾倒在卡拉恰伊湖的反射性廢料，比上個世紀烏克蘭的普里皮亞季還要多。具體有多危險呢？普通人站在湖邊1個小時就躺下。

工程師以為，卡拉恰伊湖是一個不外流的湖泊，放射性廢料能夠儘可能地控制在範圍內。但60年代由於大旱，湖水水位迅速下降，沉積在湖底的放射性廢料完全裸露在太陽底下，結果一場大風便把這些致命的汙染物吹散到附近村莊，共有50萬多人遭到了汙染。

不明真相的村民，陸續患上各種疾病，直到1992年人們才得知發生在自己身上的怪像。在蘇聯解體後的第二年，神秘的40號工廠終於被外界所知。已是被各種原料汙染的卡拉恰伊湖，從外表上看風平浪靜，但實際上每呆一會都是致命的存在。

為避免進一步汙染，俄國調來大卡車裝滿特殊的混泥土、石塊，讓司機穿上厚厚的防護服，對湖泊進行回填。2016年的冬天，回填工程宣告結束，此後就是長期對湖水的監控。

然而水中以及湖底的放射性汙染物，要在很長一段時間後才能消失。更悲慘的是附近的居民，由於長期暴露在核輻射下，後代身體缺陷產生的機率極高。

如今的卡拉恰伊湖，以及周邊所在的森林，廢棄村莊都被視禁區，外人需要申請才能被允許進入。

但有資格進入的，多為防護嚴格的科考隊伍，平常人是沒有進入的資格，所以被填埋後的卡拉恰伊湖真實模樣，都不得而知，網上流傳的卡拉恰伊湖照片基本都是假的。

幾年前，有一些報道稱，卡拉恰伊湖的輻射已大幅度下降，站在湖邊1個小時內安全是沒有問題的。但且說普通人有沒有資格進入，真讓一個人站在湖邊上，想來也沒有人敢輕易嘗試。對核的恐懼，人類是發自靈魂裡的拒絕。最後還是那句話：世界很美，珍愛和平。

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