在流行文化中，比如小說或電影，一個常見的形象是一座護城河環繞的城堡。河裡時有兇猛的鱷魚出沒，來犯者望而卻步。人們真的把鱷魚養在護城河裡嗎？

回答是，沒這回事。

雖然目前還沒有任何已知的鱷魚故意被投入護城河的事件，但歷史上確實有一座城堡，在護城河放養了很多熊。

護城河

護城河中的鱷魚不是什麼好主意，或者至少不是非常有效地利用資源，因為真正的護城河不是你我想象的那樣。

首先，護城河似乎存在於冷兵器時期，從古埃及到某些美洲土著人定居點周圍，隨處可見。當然，在整個歐洲歷史上，也有使用護城河的例子。然而，在許多情況下，這些護城河只不過是在城堡周圍深挖的坑而已——充滿水的護城河是一種罕見的東西。

蘇格蘭城堡

你看，除非有一個天然的、流動的水源，否則維持一條滿水的人工護城河需要大量的資源，才能避免護城河長出臭氣熏天的藻類和咬人的蟲子。為了讓死水不會惡化環境。就像在某些富有的個人莊園上建造的人工池塘一樣，這些池塘必須定期進行排水和清洗，然後再填好，以防止東西腐爛。

當然，如果附近有一個自然流動的水源，其中一些問題是可以避免的。但事實證明，一條充滿水的護城河實際上並不比空曠的護城河更能有效地實現保護堡壘的目的。

愛丁堡

至於把鱷魚放進去，問題很多。把這些動物帶到一個陌生地區，如果不是本土物種的話，不僅成本相當昂貴，而且，如果這些動物外逃的話，也是潛在的危險。再說，鱷魚並不見得能使征服堡壘的行動變得更加困難

護城河的主要目的是為了抵禦士兵對牆的攻擊，但這些護城河的建造往往實際上是為了阻止士兵在城下駐軍。自古以來對於衝破城市、要塞和防禦工事，只需在周圍的任何牆下挖隧道，然後使隧道坍塌，從而引發城牆倒塌。後來，則是透過使用火藥等爆炸物來實現。挖隧道的活雖然粗笨，但對破壞牆體卻是實用、有效的辦法。

古城堡

為了阻止敵方衝破防禦工事，護城河會在防禦工事周圍儘可能深的挖掘，有時直挖到基岩。如果周圍有一個天然水源，用水包圍要塞比在幹坑上阻止這種挖隧道損招，似乎更好使。

不管怎樣，乾的或溼的護城河，除了使挖洞更困難之外，當然也有助於阻止地面上的攻擊，這也是因為護城河非常善於限制敵人使用圍攻武器。特別是，在有一條大護城河的情況下，像“擊打公羊”這樣的攻城裝置幾乎完全沒有用。雖然後來出現了更先進的武器，使護城河整體防禦效率降低，但事實證明，它仍然是一個強大的障礙。

蘇格蘭天空之島

這並不是說護城河已經沒有必要增加任何東西。有很多方法可以在不需要水和鱷魚的情況下加強護城河防禦。能減緩敵人前進速度的東西只要能很好地發揮作用，任何令人望而生畏的、使攻擊者望而卻步的事情，都值得一試。

考古調查已經發現了類似帶刺的灌木曾經在一些護城河中生長的證據。這些植物是有意種植在護城河上，還是僅僅是一小塊土地的副產品，目前還不完全清楚。但在某些情況下，認為這可能是有意為之，似乎並不太牽強。荊棘叢生的植物能很好的阻礙敵方的行動。

蘇格蘭天空之島的南城堡

在護城河中種植帶刺植物，有一種流行的蘇格蘭傳說，認為薊在阻止入侵勢力的進攻中起著關鍵作用。在偷襲者對斯蘭城堡的一次夜間突襲中，當時挪威人踩在薊上，痛苦地喊出聲來，驚醒了守夜的衛兵，來犯者被擊退，突襲失敗。

至於灌滿水的護城河，不是任何人都能放養鱷魚。一些精明的城堡主人把普通魚類投進去，變成一個不錯的私人漁場，而且全年都是很好的食物來源。

挖有護城河的城堡

回到乾涸的護城河上，不能只把它們當作一個簡單的深坑，或者種植那些用來減緩敵軍速度的東西，至少在一些罕見的情況下，堡壘主人似乎會把危險的動物放進去，儘管看起來更像是地位的象徵，而不是真正拿來阻止敵軍。

最著名的是，在捷克共和國的克拉莫洛夫城堡，有一條“熊護城河”。這種做法是從什麼時候開始的，為什麼會被歷史所遺忘，最早有文獻記載的可以追溯到1707年。

灰熊

不管是為了向潛在入侵者發出嚴厲警告，還是身份象徵，還是兩者兼而有之，護城河裡的灰熊由指定的飼養員照料，直到19世紀初，這一做法才停止。

熊絕對是完全為了展覽，每年以熊為主題的慶祝活動都是在聖誕節和熊的生日舉行，在此期間，孩子們會得到有關熊的禮物。

在16世紀末，據說在特拉烏斯尼茨城堡的護城河裡養著獅子和一隻豹子。然而，威廉王子似乎更多的是為了炫耀和娛樂，而不是為了防禦。除了危險的生物，他的護城河上還有野雞和兔子在跑。

金錢豹

回到鱷魚的話題，最早提到這樣的東西似乎是在一個傳說故事裡。

從前有座城堡，有一條水很深的護城河，那是一條陰暗潮溼的護城河，統治者懲罰犯人，通常都會把他們關在那裡。有一次，人們驚訝地發現囚犯們從護城河裡消失了。他們逃跑了嗎？衛兵們從護城河中的一個洞裡看到了意想不到的可怕場面，一隻怪物在裡面，用它的大嘴巴咬住囚犯的腿，把他拖到深處吃了他。

老虎

衛兵們並沒有殺死這個可怕的生物，而是決定讓這個可怕的生物成為“正義的執行者”，把死刑犯交由它來處理。

這個怪物其實是一條大鱷魚，這條鱷魚到底是從哪裡來的，說法有多個版本。有一個版本說，女王喬安娜二世在15世紀某個時候將鱷魚從埃及運到那不勒斯，唯一的目的是要嚇唬她那些為數眾多的情人，誰要是看不順眼了就拿去喂鱷魚。

鱷魚的咬力驚人

當然，這只是一個傳說，沒有證據表明它發生過。但這個故事也說明了，在護城河中養鱷魚的想法不僅僅是現代流行文化中的東西。

在現代，護城河正開始東山再起，比如用來保護某些大使館不受汽車炸彈的襲擊。卡託巴核電站周圍也有一條混凝土護城河，也是為了防止汽車爆炸之類的。

鱷魚

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