苗族人民喜愛鬥牛。每逢重大節日，都要舉行一次鬥牛活動。

鬥牛場上的鬥牛，都是腰肥體壯，精挑細選。鬥牛以村寨為單位，鬥贏了是全寨的榮耀，，而鬥輸的水牛乾脆殺掉，讓全寨人飽餐一頓。

苗族的鬥牛活動是怎麼興起的呢？

傳說幾千年前，苗族並不是住在山林之中，而是住在平原上，土地肥沃。可是，邊上其他民族看了就流起口水，沒多久就派兵來攻打，但每次都被苗兵用弓箭兵擊退。後來，敵人學乖了。他們發明了擋箭的盾牌，靠著盾牌，敵人仗著人多勢眾，攻破了苗王的弓箭陣。苗兵抵擋不住敵人的進攻，只得退進山寨。

怎麼辦呢？苗王只好暫時命令大家守寨，晚上再去偷襲。到了晚上，敵人沒有提防，一下子被苗兵乘機亂殺亂砍，打了個小勝戰。後來，敵人有了準備，苗兵夜裡再去偷襲，他們反面吃了虧，接連幾回都這樣無功而返，損失慘重。

眼看兵敗如山倒，苗王憂心忡忡，日思夜想破盾牌陣的辦法。三天後，終於想出來了一條計策。他下令把苗家各寨所有的水牛，統統集中起來，每個水牛頭上捆上兩把鋒利的尖刀，讓苗兵們事先埋伏好，只等一聲令下，就把它們趕到敵人的陣營裡去，用水牛來衝擊盾牌陣。

結果，水牛兵勢不可擋，幾下子就把敵人的盾牌陣衝得人仰馬翻，刀盾丟得遍地都是。盾牌陣破了，苗王乘機又領兵追殺。跑得慢的敵人被刀砍死，逃得快一點的被弓箭射倒。

這一仗，苗兵終於打了個翻身仗，俘虜和殺敵大半，重創了敵軍陣營。敵人眼看著大勢已去，就灰溜溜地逃跑了。慶功會上，苗王獎賞了所有的立功人員，甚至是立了大功的水牛。但是，哪一條水牛才是最大的功臣呢？苗王很難抉擇，最後決定，由每個山寨都挑一頭大水出來角鬥，勝者就獲得最佳水牛的稱號。

結果，有條水牛鬥得最兇，獲得了最高獎賞。從那時候起，各個寨子都專門養一頭大水牛用來比輸贏。因此也就興起了苗家鬥牛的風俗。

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