桓階，這是一個打出來很多人要讀正確都很困難的名字。在魏武廟配享的眾多謀臣武將之中，如果說他的名氣最低，應該不會有人反駁。造成這種現象的原因，不外乎於演繹之中對他的著墨太少。滿打滿算作為主角露臉的篇幅也就兩次。而在實際歷史之中，我們可以看到桓階既然能在魏武廟配享，說明這位臣子在魏國的地位絕對不低。那他究竟是怎樣一個人，為什麼名氣這麼小地位卻又那麼高呢？我們不妨從真實史料中找找他的蹤跡，讓我們看看他究竟是怎樣一位高人。

桓階是荊州人，初時一直在孫堅軍中效力。還沒有在孫堅軍中一展拳腳的桓階，很快就遇到了一個尷尬的事情，孫堅在與劉表的戰鬥中戰死了。演義中對桓階第一次著墨便是從此處開始，在演義裡，雖然孫堅戰死，好歹吳軍抓住了劉表的大將黃祖。於是桓階用一個大將換回孫堅的遺體，劉表自然是欣然同意。我們可以看出，在演義中，這次外交活動並沒有什麼難度，留下孫堅屍首對於劉表來說並沒有什麼用處，換回心腹大將自然是很划算的。就算桓階不來，我猜劉表肯定也會派人自己來換。

所以實際情況肯定不是這樣，在真實歷史中，吳軍並沒有抓住黃祖，桓階想要去要回孫堅的屍首，是沒有籌碼的。這個局面立馬難了很多，然而歷史書中記載，劉表在桓階到來之後，義而與之。真正打動劉表的，並不是桓階帶來的什麼條件，而是劉表感嘆於桓階的義氣，這樣作為名士的劉表大為感動，便把其主公的屍首交還。

公元208年，曹操佔據荊州。桓階立即協助曹操，在後面的赤壁之戰和襄樊之戰中出謀劃策，留下了不少的閃光點。曹操逝世後，曹丕稱帝。

桓階上表正朔的更張，可惜他沒有能等到看到變更的那一天，就去世了。曹丕為他痛哭流涕。縱觀桓階的一生，他的行事自始至終貫穿著一個義字。為孫家取回靈柩，反叛迎接曹操，堅持國家正朔的更換，無不在貫徹義的始終。對於桓階這個人，大家有什麼看法呢？

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