孝和睿皇后鈕祜祿氏是嘉慶皇帝的繼後，實際上也是其皇帝生涯中唯一的一位皇后，而他的這位皇后並非自己所選，而是由其父，也就是已經退位為太上皇的乾隆所選定，然而這樁徹頭徹尾的包辦婚姻卻並沒有出現歷史上很多諸如帝后不和，甚至皇帝廢后的不幸一幕。孝和睿皇后在嘉慶二年被立為繼後，從此歷經嘉慶一朝二十四年，不僅穩坐中宮之位，最終還在養子道光皇帝的孝順下安然度過了幾乎整個道光一朝的三十年，但是這位僅比道光皇帝年長六歲的繼母卻在歷史上被傳與養子道光皇帝傳出一段緋聞。那麼，真實的歷史應該是怎麼樣的呢？

孝和睿皇后出身於高貴的滿洲鑲黃旗，其家族在清朝是專出皇后的鈕祜祿氏一族，孝和睿皇后也出身官宦世家，其父為乾隆朝禮部尚書恭阿拉。鈕祜祿氏出生於乾隆四十一年，由於自幼聰明好學，言行得體，因此在其六歲時，便被選入宮中，成為了乾隆皇帝最為寵愛的的十公主的侍讀。這位十公主就是歷史上著名的固倫和孝公主，也就是後來給被乾隆皇帝指婚，下嫁給和神之子豐紳殷德的那位固倫和孝公主。恰恰是鈕祜祿氏給十公主做侍讀的這幾年，讓年邁的乾隆皇帝相中了這位舉止得體，端莊秀麗的小姑娘。

乾隆五十七年，七十二歲的乾隆皇帝給被自己秘密立為儲君的嘉親王舉行了一場選秀活動，在這次挑選秀女中，當年的那位給十公主做侍讀的鈕祜祿氏被乾隆皇帝指婚給了嘉親王，因正逢嘉親王側福晉完顏氏薨逝，因此鈕祜祿氏直接被乾隆皇帝封為了嘉親王側福晉。

雖然這場婚姻為年邁的乾隆皇帝一手包辦，但是年輕的嘉親王似乎對這位側福晉十分寵愛，因此在成婚後的第二年，鈕祜祿氏便生下了嘉親王的第五個女兒，但是由於這個女嬰胎裡不足，因此還未來得及命名，便夭折了。兩年之後，鈕祜祿氏再度有孕，並一舉得男，生下了嘉親王的第三子綿愷。半年之後，八十五歲的乾隆皇帝禪位，嘉親王繼承皇位，鈕祜祿氏被封為貴妃，成為當時後宮之中地位僅次於孝淑睿皇后的二號人物。

但是這位嘉慶皇帝的結髮妻子非常沒有福氣，就在其被立為皇后的第二年，即嘉慶二年二月初七，年僅三十八歲的孝淑睿皇后喜塔臘氏便因病離世了。孝淑睿皇后崩逝後，乾隆皇帝有意將貴妃鈕祜祿氏提拔為繼後，嘉慶皇帝對此也並無異議，因此，在孝淑睿皇后百日喪期過後的嘉慶二年五月二十日，嘉慶皇帝奉太上皇帝敕諭，命貴妃鈕祜祿氏繼位中宮，先冊封為皇貴妃。通常嬪妃被提拔為繼後，都要先被升為位同副後的皇貴妃，這也是每個繼後都要經歷的升為皇后之前的轉正考核期，鈕祜祿氏就這樣，在沒有皇后的情況下做了三年皇貴妃。

嘉慶六年，皇貴妃鈕祜祿氏被立為皇后，成為了嘉慶皇帝的第二任皇后。四年之後，將近三十歲的孝睿皇后生下了嘉慶皇帝的第四子綿忻。鈕祜祿氏正位中宮之後，不僅很有母儀風範，十分賢德，雖然自己有兩個兒子，但是作為皇后的鈕祜祿氏能將嘉慶皇帝的所有子女視如己出，尤其是先皇后孝淑睿皇后的兒子所遺之子，也就是嘉慶皇帝的嫡長子旻寧，鈕祜祿氏更對其倍加疼愛和關照。嘉慶皇帝雖然並沒有將鈕祜祿氏這兩位皇子立為繼承人的打算，但是對於皇后所生的這兩位幼子，嘉慶皇帝仍然十分疼愛，而皇后鈕祜祿氏則憑藉著兩個兒子和嘉慶帝對自己的寵愛，安然的度過了嘉慶一朝最後的十五年時光。

嘉慶二十五年七月，六十一歲的嘉慶皇帝在抵達熱河避暑山莊後在沒有任何徵兆到的情況下突然駕崩了，因為嘉慶皇帝突然離世，以至於臨終前並沒有明示繼承人的人選，而裝有皇帝傳位遺詔的錦匣一時之間卻又無從找到，然而國不可一日無君，就在眾人慌亂之時，作為皇后的鈕祜祿氏卻力排眾議宣佈皇次子旻寧繼承皇位，旻寧就是歷史上的道光皇帝。 鈕祜祿氏此舉讓道光皇帝深受感動。

在當時的情況下，既無法找到嘉慶皇帝的傳位詔書，並且鈕祜祿氏在自己尚有兩位親生子的情況下宣佈與其沒有血緣關係的道光皇帝即位，這實在是難能可貴的。就這一點而言，鈕祜祿氏的做法無疑十分正確，首先在當時的形勢下，朝野上下對旻寧被嘉慶皇帝立為儲君的安排心知肚明，並且，旻寧的儲君之位是乾隆皇帝生前便隔代制定了的。其次孝和睿皇后雖有兩子，但是其資歷和能力根本無法與道光皇帝相比，若日後找到嘉慶皇帝的傳位遺詔，孝和睿皇后和他的兒子將會死無葬身之地。

嘉慶駕崩，道光即位前的驚心動魄的時刻，皇后鈕祜祿氏的理智駕馭了情感，理智戰勝了私心。而作為道光皇帝繼母的她也憑藉著關鍵時刻的擁立之功，在道光一朝享盡了道光皇帝的孝順。道光皇帝將其作為親生母親一樣孝順，而孝和太后也確實對這位只比自己小六歲的繼子視如己出。

根據歷史記載，道光晚年，因對英國的戰爭失敗，清政府被迫割地賠款，道光皇帝將此事奏明皇太后鈕祜祿氏時，向來對朝政不多說一句的鈕祜祿氏卻一反常態的對道光皇帝疾聲厲色的質問：“祖宗創業，尺土一民皆艱難締造，何今輕棄之？！”意思是說，列祖列宗開疆拓土、血染關山，艱難創業，而你怎能將祖宗之地輕易拱手他人。面對母親的訓斥，道光皇帝極為愧疚，只能長跪著向母親請罪。

道光二十九年十二月初八，皇太后從宮外小住後回到宮中，忽感身體不適，道光皇帝聽說後，立即到母親的宮中問安，隨後召開太醫院眾多太醫進行會診。然而皇太后鈕祜祿氏的病情卻不見好轉，三天之後，鈕祜祿氏病重，道光皇帝寸步不離的在太后身邊侍奉湯藥，然而皇太后此時已經不能說話，卻仍然拉著道光皇帝的手，道光皇帝看到母親似乎有話要說，因此大聲呼喚：“母親！母親，兒在此！”但是皇太后卻一句話也沒說出來便嚥氣了。

皇太后崩逝後，道光皇帝異常悲痛，根據《清宣宗實錄》記載：皇太后崩逝後，道光皇帝哀慟號呼，擗踴無數。更為難得是，道光皇帝不顧自己已經年近七旬的高齡，堅持為皇太后守靈，群臣因擔心道光皇帝的身體，因此苦苦相勸，但是道光皇帝卻堅持為皇太后盡孝。終日的哀毀勞頓，難免會損害自己的健康，就在皇太后鈕祜祿氏病逝後的一個多月，六十九歲的道光皇帝也因悲痛和疾病崩逝於圓明園慎德堂。

雖然作為繼母的孝和睿皇后與繼子道光皇帝那段母慈子孝為史官們稱讚，但是一百多年以來，卻有一種不見於正史之中的傳聞，說孝和睿皇后和與其年紀相仿的繼子道光皇帝關係曖昧傳出了緋聞，甚至發展到了比較曖昧的程度，而道光皇帝的第三任皇后孝全成皇后就是因為發現了這段皇家秘聞後被婆婆孝和睿皇后逼死。

關於這種說法，我們遍尋清朝所有的史料，都沒能從中找到任何蛛絲馬跡。如果這種事情是真的，出於“為尊者諱”的緣故，官方的資料不可能記載這種被視為“皇家醜聞”的事情，因此不排除這段鮮為人知的事情被人為刻意抹去了，但是就當時的歷史條件而言，道光皇帝不可能也沒有理由與自己的繼母發生這樣的戀情。

清朝的皇帝，雖然並不都是雄才大略的賢明君主，但是卻無一例外的都是孝子，道光皇帝對這位對其有擁立之功的繼母可能只是多了一份關照的孝順，因此而被別有用心的人杜撰成了一樁無稽之談。我們學習歷史，分析歷史人物，都不能脫離當時的歷史條件和環境。道光皇帝個性因循守舊，一生循規蹈矩，並非是一位具有個性和創新精神之君主，深受儒家思想和漢文化薰陶的道光皇帝無論如何也是做不出那樣驚世駭俗的不倫之舉的。

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