影片的殘酷、幽默與壯美是其主要特點，今天看到，主線依舊清晰瞭然，人物性格鮮明，矛盾衝突激烈，它比《瓦爾特保衛薩拉熱窩》更有一個清晰的情節線索。

影片大致分成三部分，第一部分是炸橋小分隊的組成，刻劃了每一個人的性格，及潛伏著矛盾。

第二部分，是行進途中遇到貓頭鷹，設定了誰是內奸的懸念。

第三部分，就是炸橋了。

第一部分，老虎接受任務的時候，根本不是願意的，直截了當地表示了困難，“我懷疑德國人是不是聽我們的。”並說他幹不了。但是，上司一番勸慰，他同意了。這裡沒有什麼信誓旦旦的保證，只有強烈的命令，而老虎也是實事求是，不作虛假的承諾。

然後，他跟著上司到游擊隊營裡選隊員，在一行人中，他叫幾個候選隊員搶奪長官的槍，其他的人，一個不上去，只有沉默寡言的刀手迪西上去奪了過去游擊隊長官的槍，部隊裡需要的是馴服的綿羊，老虎把他帶走了。

對義大利人的介紹，是透過一段優美的歌曲來表現的，薩瓦多尼也是影片中最帥氣的一個戰士，與他的朋友班比諾關係十分融洽，老虎在找義大利人的同時，很輕易地也帶上了班比諾。

在酒吧裡，找到面色陰沉的留著小鬍子的曼內。曼內加入後，大家正在商議，刀手一刀解決了門口一個觀望的人，曼內與刀手之間發生了爭執，從他們之間的戒備的情況來看，他們過去有恩怨，而這個恩怨，電影隨著情節的進展，將予以解開。戰爭總會讓過去的恩怨與糾葛化解，在生死麵前，我們可以原諒許多雞毛蒜皮的小事情。

工程師的加盟，是最為逼迫的。當時，德國人已經要把工程師帶走了，老虎化妝進入，救下了工程師，將其強制帶上了炸橋的路途。

從頭至尾，老虎都沒有做過思想政治工作，他有一種蠻橫的不由分說的力量，把這一群各懷鬼胎的人，帶上了前線。在路上，義大利人與工程師有一段有趣的對話。義大利人說：“我與你是同事，你建橋，我炸橋。”工程師說他建了三座橋，義大利人則說他炸了五座橋了，工程師諷刺地說：“你的本事比我大。”這時候，老虎不由分說地說道：“這是戰爭，你的橋關係到五千人的生命。”實際上，從後面的情況來看，老虎的不做深入細緻的思想政治工作，還是帶來了後患，導致工程師半路溜掉，使隊伍遭遇敵人，但他從沒有去作一番檢討，依然我行我素。其實還是戰士們的實際行動，給工程師一種教育，而不是老虎的引導作用。影片雖然表現了老虎的蠻橫，但也在說明著，影片中的人物關係是充分尊重對方的信仰的，尊重別人的個性，你可以思想上不同意，給你獨立作出判斷的權利，保留自己的意圖，但你必須服從命令，從這一點上理解，可以解釋好老虎為什麼從不干預手下人的思想與意願。只要你們跟上隊伍就行了，這就是他的最大的願望。

在磨坊處，準備會合另一個隊員，但只找到隊員的姐姐，告知其弟已被抓走，於是，隊員讓她帶路穿過沼澤地。

在沼澤地段落中，工程師欲溜走，導致大家回頭去找，班比諾被圍困，腿部中槍，德軍上來，老虎讓義大利人用炸彈扔過去，義大利痛苦地扔出了炸彈，把班比諾與德軍全部炸死。戰爭的殘酷性在這裡呈現出來，此刻的殘忍是唯一的辦法，不能讓隊員被德軍抓去，那樣子就會暴露游擊隊的行蹤。這裡還包括著對戰友的不信任，這是人的殘酷性的地方，明明是朋友，但你難保他不會出賣你。朋友是需要一定的條件的，當嚴峻的考驗放在你的面前，任何朋友的關係，都經受不了嚴酷的考驗。與其讓朋友的關係斷裂在這種風霜雪劍中，不如中止朋友的生命，讓朋友永遠成為絕唱，這倒是一個保持友誼於化石中的一個好辦法。

電影接下來進入第二部分。

隊員穿過了沼澤地，遇到了貓頭鷹，這一段有一點太戲劇化了，貓頭鷹太顯擺自己的臺詞了，他對這些隊員瞭如指掌，透過看相，說出他們的底細。老虎也毫無辦法，看著他的表演。正當要槍斃他們的時候，鏡頭推向一排人群中的最邊上的義大利人，耳邊想起槍聲，但沒有人倒下，掉頭一看，貓頭鷹幹掉了德軍，向他們解釋了情況。

這一段總覺得有一點不真實，雖然很奇。有了貓頭鷹的幫助，他們開著車，很快來到了橋邊，從某種意義上講，貓頭鷹的行為無疑是引火自焚，客觀上把隊伍帶入到了橋下面。

下面，隊伍到一所屋子裡找到丹尼諾，暫住在這裡，告訴明天下午發報。夜裡，姐姐偷偷地走出了屋子，來到屋前的樹下，看到另一人。這是一個懸疑。第二天，在發報後，讓上司不要再派游擊隊來了，正欲到修道院取炸藥，發現丹尼諾被害掉了。同時，發現德軍包圍了屋子，老虎率眾突圍，去修道院時，德軍已經先期來到這兒，修女發生報警的鐘聲，自己被打死。老虎緊急率領眾人來到山洞裡，提及這裡有奸細，曼內指證姐姐是奸細，貓頭鷹附和，說槍斃的時候，曾經預先告訴她是假槍斃，而她矢口否認。令刀手執行除掉她的命令，對應以前刀手曾經放過一個間諜嫌疑，這次讓刀手絕不手軟。貓頭鷹主動提出可以想辦法，找到炸藥，但他帶回的卻是德軍。德軍居然被游擊隊全部消滅，太不可思議了。然後游擊隊逼迫著貓頭鷹上橋。

第三部分，在橋上，用車子從橋頭的倉庫裡裝炸藥，並劫持了德軍長官霍夫曼，但是，貓頭鷹趁亂逃出，被老虎打死在橋頭，義大利人下去裝炸藥，被德軍打中，功虧一簣，工程師按響了炸藥包的按鈕，同歸於盡。在他按炸藥的時候，刀手說了一句：“工程師，你還等什麼。”這無疑起到了催化作用。

羅內擔任了阻擊的任務，被打死。臨死前，他對刀手說：“這是我應該做的，這是我的任務，我誤會你了。”“沒什麼。”“忘掉它吧。”這是最實用的遺言。兩個人之間的過節，在最後融化了。

影片最後，霍夫曼讚歎道：“可惜，真是一座好橋啊。”

鏡頭接到老虎一行，他同樣說的是這樣一句話：“可惜，真是一座好橋啊。”與刀手、姐姐三人扭頭走向遠方，沒有祭奠，沒有傷感，彷彿是一種命定的，這就是戰爭。戰爭不需要多愁善感，越是平凡，越是不以為然，越能襯托出戰爭的殘酷的司空見慣。對戰爭大驚小怪，只能說是一種小家子氣了。

影片對德軍霍夫曼的刻劃也是很成功的，他自命不凡，話中充滿著得意，並且時時不忘貶低別人。比如他關於橋的比喻，問下屬，這橋像什麼，下屬說橋像臀部，讓他的自尊心得到滿足，因為別人比他弱智嘛，“你永遠是隻豬，沒有想象力的糊塗蟲——像繩子套，很好的象徵，不久將把它套在一個人的脖子上呢。”

當貓頭鷹為幹掉那些德軍而惋惜的時候，他說：“那些人不是忠實的人，特殊時候的內情，應該藏在墳墓內的。”

本片的幽默，也是非常明顯的，比如佔領了橋頭之後，德軍行希特勒的舉手禮，游擊隊員說：“把另一隻手也舉起來。”

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