根據科技日報6月1日的通訊，《自然·通訊》近期刊登了一篇關於小行星科學的研究，該研究中來自英國科學家確定了6600萬年前一顆特殊隕石的軌跡，並且提出了該隕石是以低於90度的角度撞擊在地面上，從而導致地球生態環境的劇烈變化。想必不少朋友已經知道了這是哪一次小行星撞擊。沒錯，這顆隕石就是希克蘇魯伯隕石。

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你瞭解希克蘇魯伯隕石坑嗎？

自從1951年墨西哥一家石油公司在尤卡坦半島發現了一個龐大的區域之後，希克蘇魯伯隕石坑重現天日。在之後很長一段時間內，世界上許多考古隊都去過那裡進行考察，並且不斷深入對希克蘇魯伯隕石坑的瞭解。

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從目前綜合考古情況來看，這個隕石坑的直徑大約有180公里，比大多數城市的面積還要大。它呈現出橢圓形，並且四周的隕石坑體清晰可見。行星科學家根據該隕石坑的規模推算出該隕石的直徑大約在10公里左右，撞擊在地面上釋放出能量相當於一百萬億噸TNT炸藥。光說資料可能並不直觀，但如果說這股能量足以引起大規模海嘯、火山爆發和地震，那麼它的威力可想而知。

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最新研究是怎麼進行的？

根據《自然·通訊》中的研究報告，此次國外研究團隊主要是對希克蘇魯伯隕石的撞擊軌跡進行研究。來自英國帝國理工學院的一支研究團隊利用計算機建立起了3D模型，並且以隕石撞擊地面的不同角度來模擬整個撞擊軌跡過程。模擬結果發現，希克蘇魯伯隕石很可能是從東北方向飛來，最後以一個範圍的角度撞在地面上。

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研究人員嘗試了30°、45°、60°以及90°的撞擊情況，發現當撞擊角度在45°至60°之間時，隕石撞擊所產生的碎片向四周拋射得更加均勻，而且所釋放的能量也多於其它角度的情況。

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對於這項最新研究，筆者的看法是這樣的

從研究報告發行的刊目來看，這應該是一項比較權威的研究，而且所進行的3D模型模擬也考慮到了多種情況，因此得出來的結果具有一定的說服力。在該研究出現之前，科學界普遍認為恐龍以及同時期的大多數物種都滅絕於這一次的小行星撞擊中，並且指出是小行星撞擊後導致的一系列自然災害加快了物種滅絕的速度，但並沒有深入研究關於小行星撞擊的細節。

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這次研究從小行星撞擊的軌跡入手，探討它以何種方式、何種角度撞擊會引起影響全球的效果。如果不出現太大偏差的話，這項新研究報告可能是目前解釋希克蘇魯伯隕石撞擊軌跡的值得參考的一篇。同時該研究可以反映一個問題，恐龍以及同時期的大多數物種的運氣確實不太好，不然隕石以其它角度撞擊地球也不一定會引起全球性災難。

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參考資料：

《科技日報》 6月2日 《3D模型確定希克蘇魯伯隕石撞擊軌跡》

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