在書香門第薰陶下長大的劉基，滿腹經綸，才學過人。與他的祖輩父輩不同的是，劉基不甘心做一個安貧樂道寂寂無聞的腐儒，而是胸懷天下，慨然有濟世安民之志向。然而，元朝的官吏場中當時已經是一灘汙泥濁水，臭不可聞，根本沒有劉基這樣的真君子的立身之地。

1333年，22歲的劉基風華正茂，在元朝舉行的科舉考試中金榜題名，高中進士。然而無情的現實卻劈頭蓋臉潑了他一盆冷水。劉基雖然才華橫溢，但因為性情耿直，不善阿諛逢迎、媚上欺下那一套，結果最終只做了個八品官兒：高安縣丞，在這個微末職位上整整做了十年。

直到十年後的1343年，劉基因為政績出色，被任命為江浙儒副提舉，算是高升一步。但在任不到一年，劉基有感於元朝官吏場中的黑暗腐朽已經不可救藥，憤而辭職，回鄉隱居，從此徹底與元朝劃清了界限。

元朝皇帝有眼無珠不會用人，導致劉伯溫這樣的天下奇才被棄之荒野。就在劉伯溫鬱郁不得志之時，公元1360年，劉伯溫生命中的伯樂和貴人終於出現。正在為爭奪天下而奮鬥的朱元璋，廣攬天下英雄，劉伯溫卓有才名，進入他的視野。

風雲際會之後，劉伯溫從此掀開了人生全新一頁。他的才華終於有了用武之地，在朱元璋創立明朝的過程中，他出謀劃策，運籌帷幄，為朱元璋制定戰略方針和戰役方案，幫助朱元璋先後戰勝了陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定等強敵，為大明開國立下汗馬功勞。

1368年，明朝建立。劉伯溫也憑藉他卓越功勳，躋身明朝開國功臣之列。然而，劉伯溫的仕途卻再次陷入困頓坎坷之中。他的才華和聲望，引來了朱元璋的防範之心，也導致了李善長、胡惟庸等人的嫉妒。他的直爽剛烈的個性，鐵面無私的作風，更是與明朝官吏場格格不入。結果，劉伯溫為明朝立下開天闢地之功，最終卻只得到御史中丞、太史令等一般官職。

洪武八年（1375年）正月，年老體弱的劉伯溫身疾病。朱元璋動了惻隱之心，指定左丞相胡惟庸帶著御醫前去給劉伯溫看病。誰知道，劉伯溫服藥之後，不僅沒有好轉，病情反而加重，腹中“累累如拳石”。

劉伯溫心知肚明其中奧妙，於是他強支病體，要求拜見朱元璋。見面行禮之後，劉伯溫對朱元璋說了一句話：“惟庸以醫來，飲其藥，有物積腹中如拳石”。

按照古代常規，大臣接受皇帝御醫看病治療，是一種莫大榮耀，無論有效無效，大臣只能謝恩。劉伯溫卻一反常態，宣告自己服藥後病情加重，甚至生命垂危，矛頭已經直指負責此事的左丞相胡惟庸。

但當時胡惟庸正在得寵之時，朱元璋聽後將信將疑，並未往心裡去。在朱元璋眼中，胡惟庸是大大的忠臣，未必會做出此等謀害大臣的壞事。劉伯溫見朱元璋毫無反應，失望而歸，不久就一命嗚呼。但劉伯溫的這句話，還是提醒了朱元璋，讓他開始質疑胡惟庸的忠誠度。胡惟庸的命運，從此開始逆轉。

洪武十三年，經過長時間不動聲色的觀察，朱元璋終於認清了胡惟庸的真面目，知道他是一個滿懷奸詐、野心勃勃的奸臣，開始著手查出胡惟庸的不法之事。查處過程中，胡惟庸的心腹御史中丞塗節告發，“首惟庸逆，並謂其毒基致死”，徹底證實了胡惟庸毒死劉伯溫之事，劉伯溫死前所言不虛。

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