在今天的語義中，“孝子”指孝順的孩子，除此之外再無別的意思。但是這個詞最古老的語義卻不是這個意思，是孔子把“孝”的內涵擴大了。

《禮記·雜記上》如此定義“孝子”：“祭，稱孝子、孝孫；喪，稱哀子、哀孫。”父親或母親剛去世的時候，非常哀痛，哭得上氣不接下氣，稱作“哀子”；過了一段時間，哀痛慢慢減輕了，停止了哭泣，這時再祭奠去世的父親或母親，稱作“孝子”。因此，“孝子”是祭奠的時候才使用的稱謂，後來把居喪的男子一概稱作“孝子”。由此可見，這個詞的本義跟“孝順”沒有任何關係。讀者也許會問：不孝順幹嗎給父母守喪？道理很簡單：在古代社會，父母死而不服喪，那是一種犯罪行為，要受到法律的懲罰。

後來從為父母服喪逐漸引申出了“孝順”的詞義。孔子在《論語·為政》中闡釋了他心目中的“孝”：“無違”，不違背禮；“能養”，供養父母；“敬”，孝敬。孔子的定義也就是今天“孝子”的定義。值得注意的是，孔子所說的“無違”有兩層含義：“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。”第二層意思就是“孝子”最本原的語義。

如果不瞭解“孝子”的本義，古書中的很多記載就看不懂。比如《宋書·后妃列傳》載：宋後廢帝劉昱性情殘暴，“太后賜帝玉柄毛扇，帝嫌其毛柄不華，因此欲加鴆害，已令太醫煮藥，左右人止之曰：‘若行此事，官便應作孝子，豈復得出入狡獪？’帝曰：‘汝語大有理。’乃止”。要是真的把太后毒死了，劉昱就要做“孝子”為母親守孝了，還怎能繼續到處去遊樂？

又比如《南史·周盤龍傳》載：北魏和南齊爭戰，南齊將領成買出戰前說：“若不殺賊，便為賊殺。弱息不為世子，便為孝子。”“弱息”是謙稱自己的兒子，“世子”指高官貴族的子弟。

此處的“孝子”如果理解成“孝順的兒子”就解釋不通，因為緊接著成買又說：“孝子則門加素堊，世子則門施丹赭。”“素堊”指塗飾牆壁的白土，門上塗白土，比喻服喪，自己如果戰死，兒子就要做服喪的“孝子”；而世子則可以在門上塗赤赭色的塗料。

這幾個例子都是使用的“孝子”最本原的語義。

TAG: 孝子服喪孝順世子語義