如果你要問一株植物是公的還是母的，在大多數情況下，你會得到這樣的答案：既是公的也是母的，因為大多數植物都是雌雄同體的。因為一株開花植物，它的花上既有雌蕊（中間的花柱），也有雄蕊（圍繞在花柱周圍的花絲和花葯），雄蕊能產生花粉，等待昆蟲來給雌蕊進行授粉。

但猴麵包樹有點不一樣，它像大多數植物一樣是雌性同體的，但每一棵猴麵包樹都會扮演特定的“性別”角色，有些可能是公的，有些可能是母的。

猴麵包樹在非洲一些地區的居民看來，全身都是寶，它的葉片中含有豐富的維生素和鈣質，當地人通常會像煮菠菜一樣將其烹飪。這種樹的果實呈橢圓形，肉多味甜，是當地靈長類動物十分喜愛的食物，“猴麵包樹”的名詞由此而來。它的種子還能透過榨取工序獲取油，樹皮也能用來製作繩子。

有科學家發現，即使在同一片地區，有一些樹每年都能碩果累累，有一些樹則只結很少的果實。

這個疑惑多年來一直困擾著科學家們。為了解開這個疑惑，科學家們研究了土壤型別是否影響水果產量。在南非西北端的Vhembe地區進行的一項研究未能找到與土地利用或土壤型別的聯絡。但另一個在西非貝南的研究發現，土壤型別和生產力之間存在聯絡。但即便如此，這也不能完全解釋為什麼同一地區的一些樹比其他樹結出更多的果實。

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