1608年，法國探險家尚普蘭第一個發現了這片土地，並在魁北克這裡築城，魁北克是加拿大的第一座城市，以此為據點向加拿大內陸地區及及南部的聖勞倫斯谷地擴張，開闢名為“新法蘭西”的殖民地。到了1750年代，新法蘭西的疆域已經覆蓋到了除大西洋沿岸的“北美十三州”之外的幾乎整個北美洲的東部地區。而新法蘭西的首府，就是尚普蘭建立的魁北克城，尚普蘭本人也因此被稱為“新法蘭西之父”。

如果沒有1759年發生在魁北克城下的那場戰役，或者說如果法軍沒有在那場戰役中失敗，那麼歷史的長河很可能就是另外一個走向：今天的加拿大或許是一個法語國家，甚至可能還是法國在北美洲的一個海外屬地；美國也沒有今天這麼大，它只是大西洋岸邊的一個細長的窄條兒，這個窄條兒以西，屬於法國。

1759年9月13日的一場30分種的戰役，使得歷史長河在魁北克城下轉了個急彎兒，北美格局因此大變：法國被迫將新法蘭西割讓給了英國，退出了北美；英國擁有了整個北美殖民地，分州、省而治，成為這片新大陸的主人；後來，英國殖民地“北美十三州”宣告獨立，成立了今天的美國，英國退守加拿大；再後來，加拿大成立聯邦，也走上了獨立之路。這一切天翻地覆的變化，皆源於1759年的那場戰役。

當年的那場戰役史稱“亞伯拉罕平原戰役”，因為主戰場就是在魁北克城下一個叫“亞伯拉罕平原”的空地。作戰雙方：法軍總兵力13000餘人；英軍總兵力8600餘人。法軍人數佔優，又是守方，佔有地利，而且在雙方前期的試探性戰鬥中屢屢得勝，按說應該穩操戰役勝券，但是法軍一連串的失誤將勝勢演變成了敗局。

1759年9月13日上午，4000法國正規軍出城迎敵，4800名英國正規軍也已經在城外的亞伯拉罕平原布好陣式。此時雙方的優劣勢已發生逆轉，法軍不再有高城深塹之險，兵力上也不佔優，而且兵員素質更是不如英軍。開進到距英軍180米時，慌亂的法軍便開了第一排槍，因射距太遠效果有限。訓練有素的英軍不動如山，直到法軍逼近到18米之際，英軍才放第一排槍。在10分鐘之內，英軍打了三排齊射。三排齊射之後，法軍潰散。

這是改變歷史的30分鐘，亞伯拉罕平原上的戰鬥只打了30分鐘。英軍雖勝，但他們的統帥渥爾夫將軍卻被子彈打中。渥爾夫聽到部下報告：“法軍潰敗了。”只說了一句：“感謝上帝！”便氣絕身死。而法軍統帥德蒙卡爾姆也在戰鬥中身負重傷，雖退回城內，終於當晚不治而亡。德蒙卡爾姆死前的最後一句話是：“法國的命運結束了。”兩位統帥的最後遺言，算是對這場戰役最精闢的註解。

法軍戰敗之後，魁北克城內的新法蘭西殖民地總督當日便棄城逃跑。魁北克城防司令宣佈投降，英軍開進城內。新法西蘭駐軍主力被殲，首府陷落，“河流變窄處”的堡壘失守，聖勞倫斯河上游再無險可守。1760年9月8日，法國最後的部隊在蒙特利爾向英軍投降，至此法國在北美的殖民地全境被英國佔領。1763年，英法兩國簽證《巴黎條約》，法國正式將新法蘭西割讓給英國。英國將原屬於新法蘭西一部分的加拿大更名為“魁北克省”。

英國得到加拿大之後，於1774年通過了《魁北克法案》，該法案確保了魁北克地區的法裔人和法語文化不受威脅。後來1776年隨著美國獨立，大批英裔保皇派人士逃到加拿大，使得法、英裔居民比例發生了改變，英國又將加拿大一分為二：“上加拿大”是英裔區，即今天的安大略省；“下加拿大”是法裔區，即今天的魁北克省。

再後來，加拿大也取得了獨立，日不落英帝國氣數也盡了，1867年建立加拿大聯邦，成為英國最早的自治領。1926年英國承認其“平等地位”，獲得外交獨立權。1931年成為英聯邦成員國，獲得立法權。1982年，英國女王簽署《加拿大憲法法案》，獲得立憲、修憲的全部權利。1982年4月17日，加拿大把1867年的7月1日自治領日改名為加拿大日，加拿大事實上從英國獨立，現由十個省和三個地區組成。

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