有的元素,表面上聽起來平平無奇,比如銻:“具有光澤的銀白色金屬,質硬而脆”,實際上它卻有著驚人的歷史,超級有味道的那種!
總跟消化系統過不去的銻
銻是一種
金屬
,很早就被人發現了,早在公元前3100年,紅色的偏輝銻礦就被用在埃及王朝的化妝品裡面,盧浮宮內也有一個幾乎是純銻製成的花瓶,已經有5000年曆史,而灰色的輝銻礦也在16世紀被用作一種顏料,時至今日,仍有一小部分的銻產量是用於製造顏料。
輝銻礦|Wikipedia
中世紀以來,作為
催吐劑
被人們使用的銻劑(主要成分是酒石酸銻鉀)被認為可以淨化身體疾病。
不過也有說法認為年輕的莫扎特在患上了不知名的疾病後,正是接受了
銻劑
的治療,兩週後就去世了。他去世前劇烈嘔吐、發熱、腹脹等症狀與銻中毒很相似。
雖然我們無法得知莫扎特確切的死因,銻劑也甚至出現在了狄更斯的小說裡面,但更有名的卻是
銻丸
。
作為19世紀的流行療法,
銻丸被冠以“永生丸”的名頭
。使用時用金屬銻製作的小丸被吞下,可以讓服用者“一瀉千里”,人們相信銻丸的重量和成分可以幫助腸道蠕動,而腹瀉則會淨化腸道,使腸道重新充滿活力。
而之所以被叫做“永生丸”,是因為從腸道排出的
銻丸會被從糞便中取出並反覆使用
。
與目前流行的透過各種方法排除體內未知毒素的熱潮並無不同,在當時這種經濟實惠的銻丸號稱可以
讓整個家庭終生受益
,並且可以
作為傳家寶傳給後代
。
在放血療法(我們也盤過戳這回看)逐漸失去了它的光環的時代,清洗後的銻丸看起來不會傳播疾病,還能清潔腸道,被大為推崇。
“永生丸”銻丸|inf
到了20世紀早期,銻劑仍被作為催吐劑來治療酒精濫用。
《新英格蘭醫學雜誌》曾經報道過一個病例,一名男子被苦惱其酗酒成性的妻子偷偷下了銻劑在橙汁裡,結果因胸痛和肝毒性進了醫院ICU。兩年後,這名男子已經完全戒除了酒精。看來銻給他上了一課。
迴歸低調的銻
現代硫化銻主要被用在
半導體行業
,用於二極體、紅外探測器等。而現代的醫學領域,幾乎也已經沒有了銻的用武之地。儘管直到上世紀70年代,酒石酸銻鉀都被用於治療寄生蟲感染等疾病,但它的
副作用不容忽視
,目前已經不再使用了。
中國一直是銻及其化合物生產的大國,銻礦主要產自湖南。在現代工業中,鉛、錫和銻的合金改進了
焊料
,能讓焊接更牢固,也讓更多的材料能被焊接在一起。
另外含有銻的合金還能
改善子彈和軸承的效能
,增加硬度和機械強度,在海上航行的帆船的龍骨(龍骨帆船上特有的結構,承受桅杆和帆索產生的作用力)也透過新增銻來提高抗拉強度。
同時銻也是
阻燃劑
中的重要新增劑,與溴等元素共同降低了家電起火的危險性,飛機發動機罩中的阻燃劑也有銻的身影。
鉛銻合金可做保險絲
對日常生活來說,銻可以算
毒性較低
了。銻及其化合物對人類和環境健康的影響差異很大。
金屬銻不會影響人類和環境健康,長期吸入三氧化二銻粉塵會導致塵肺和肺癌等,除了曾被作為催吐劑的酒石酸銻鉀之外,銻的化合物也不會對人體健康造成急性影響。
不過想來也不會有人再想吃銻丸了。
END
稽核專家:孫亞飛,清華大學化學博士
蝌蚪五線譜原創文章/轉載註明來源
責編/小西途說
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