甘茂是戰國時期楚國人，在秦惠王時期被張儀和樗裡子推薦給秦惠王，受到秦惠王的喜愛，並且讓甘茂帶兵幫助魏章奪取漢中地區。等到秦惠王去世後，秦武王即位，甘茂率兵平定蜀侯輝叛亂，當時的張儀已經離秦，甘茂被秦武王任命為左丞相。

要說甘茂的主要功績，最主要的還是宜陽之戰中奪取韓國的益陽，宜陽之戰的勝利被稱之為秦國統一六國的里程碑，也就是因為甘茂答應了宜陽之戰，為秦國打開了通往東方的大門，更是造成韓國在戰國七雄之中被最先滅掉的原因。

秦武王三年，秦武王對甘茂說希望能夠去看一看周朝的都城，要前往周朝的都城必須要透過韓國的宜陽地區，並且益陽作為當時韓國抵禦西方的軍事重地，駐紮有十萬大軍，並且還有韓國名將暴鳶鎮守，易守難攻不易攻下。

於是甘茂就對秦武王說願意去魏國聯絡魏國一起攻韓，用來實現秦武王的願望。但是等到甘茂到了魏國之後，卻對副使向壽說，讓秦武王不要攻打宜陽，等到甘茂回來的時候，秦武王到息壤迎接甘茂。

等甘茂抵達息壤之後，秦武王就問甘茂為什麼不贊同攻打宜陽，於是甘茂就告訴秦武王雖然宜陽稱之為縣，但是其實是一個郡，並不好攻打。並且把三人成虎的故事講給秦武王聽，意思是告訴秦武王我可以幫你打下宜陽，但是我害怕在我出征期間被人詆譭，以至於功虧一簣。

於是秦武王就在息壤和甘茂盟誓，表示不會聽從其他人對甘茂的詆譭，完全信任甘茂，於是甘茂就率領五萬大軍進攻宜陽。宜陽就想甘茂所說雖然是一個縣，但是比一個郡還要重要，韓國十萬大軍固守，甘茂在進攻初期不利，五個月都沒有攻下宜陽。

於是當時的樗裡子等人就反對再繼續攻打宜陽，秦武王也深以為然，等到秦武王派信使去召回甘茂之時，甘茂只回復了秦武王兩個字“息壤”，提醒秦武王和甘茂的息壤盟誓，於是秦武王就集合全部兵力支援甘茂攻打宜陽，最終宜陽被甘茂攻下，斬殺韓軍六萬。

雖然說在宜陽之戰中甘茂的表現並不是很出彩，他的軍事才能並不是很高，但是其戰略才能絕對是可圈可點，佔領宜陽才能夠讓秦國東出，並且佔領宜陽之後韓國被一分為三，才導致韓國很快就被滅亡，攻打宜陽之戰也是秦國統一的開始，自此山東六國都轉為站擼防守，統一隻是時間問題。

宜陽被攻下，秦武王前往周朝都城的路被打通，秦武王也終於能夠得償所願，但是不幸的是秦武王在周都城舉鼎絕臏不治身亡，秦武王去世後，秦昭王即位，甘茂就沒有像在秦武王時期那麼受寵。

本身甘茂在秦國和公室出身的樗裡子等人就政見不和，秦武王時期有秦武王庇護，而新即位的秦昭王並沒有像秦武王一樣重用甘茂，最終在甘茂率兵攻打魏國蒲板的時候，趁機逃亡魏國，之後去往齊國，最終老死於楚國。

甘茂在同時期雖然不如張儀、樗裡子等人那麼亮眼，但是其戰略眼光確不次於任何人，能夠堅持為秦國打下宜陽，並且在攻打宜陽之前逼著秦武王和自己盟誓，可見甘茂不光具有很強的戰略眼光，還同時具有很強的自我保護意識，這應該也是甘茂能夠善終的主要原因。

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