佛教的禪宗有個小故事：

一個得道的老和尚帶著一個小和尚修行。

小和尚問老和尚：“師傅，你像我這般年紀的時候，每天做什麼呢？”

老和尚說：“挑水、劈柴、做飯。”

“那你得道開悟之後做什麼呢？”小和尚又問。

老和尚一臉平靜：“挑水、劈柴、做飯。”

“這麼說來，得道和沒有得道沒什麼區別啊。”

“完全不同。得道之前，挑水的時候想著劈柴，劈柴的時候想著做飯。現在挑水就想挑水的事情，劈柴就想劈柴的事情。”

禪宗的這則故事可以用曾國藩的一句話概括：“

既往不戀，當下不雜，未來不迎

。”這句話的意思是說前塵往事，過往的輝煌不要留戀；活在當下，心無雜念；未來的得失利害、榮辱禍福不要刻意逢迎。簡而言之就是不急不躁，要耐得煩。

曾國藩並非天生聖人，青年時期也曾急躁，做事沒有耐心。

1838年，曾國藩中進士，併成功進入夢寐以求的翰林院。翰林院是個清閒的衙門，曾國藩業餘時間充足，他本人又喜歡交遊，經常走東家串西家，忙得腳不著地。不但如此，曾國藩還喜歡說大話，特愛表現自己。和朋友在一起，總是誇誇其談，稍一意見不合，就出言譏諷人家。甚至看人下棋，都耐不住性子，要指導別人一番。

在朋友面前，性子急躁，最多也就得罪朋友，可是在皇帝面前，也使性子，耍脾氣，那就要倒大黴了。

曾國藩剛入翰林院不久，一連上了四道奏摺給咸豐皇帝，提出國家在吏治、銀價、民生、軍隊等方面出現的問題。奏摺遞上去後，如石沉大海，沒有任何反饋。曾國藩沉不住氣了，上書直接批評咸豐皇帝，話說得很難聽，什麼喜歡做表面文章，沒有大格局之類的話說了很多。

這一份奏摺遞上去之後，差點讓他丟了性命。

經過世事的浮沉，人生的歷練，曾國藩終於不再急躁。

1865年，朝廷依賴的僧格林沁在與捻軍的交戰中，兵敗被殺。朝廷不得已調曾國藩北上。僧格林沁敗敗在一個“急”字上。曾國藩與僧格林沁正好相反，重視一個“緩”字，採取步步為營的策略。

同年，曾國藩率部追擊捻軍。一天夜裡，他帶領一千多人的湘軍在周家口也就是今天江西的萬載縣駐紮。這時，不知從哪裡竄出大隊的捻軍，將曾國藩這一千多人團團包圍。

曾國藩帶的這一千多湘軍都是久經戰陣的老兵了，遇到這種狀況也不耐煩起來，紛紛要求曾國藩趕緊轉移。曾國藩手下的一個文書錢應溥建議說：“現在已經是深夜了，我們這一千人力戰肯定不行，突圍轉移也是困難重重，不如按兵不動，對方一定懷疑我們有重兵把守，不敢貿然進攻。”

曾國藩深以為然，高臥軍帳內，看書批閱公文，好像沒事人一般。士兵們看主帥若無其事，胸有成竹的樣子，也都安靜下來。

天亮後，這夥捻軍果然撤退了。

從急躁到平和，這是曾國藩多年修心養性的結果。他從小事做起，每日讀幾頁書，寫幾筆字，天天記日記反省自己。這種修身的方法漸漸地改變了他的性格。最終他成為一個沉穩練達的人，還時常勸誡別人“事以急敗，思因緩得”，要耐得煩。

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