蟒蛇可以在整整一年的過程中不進食，但一旦能夠飽餐一頓時，它們的心臟會增加到平時的一倍之多。蟒蛇在吞食後心髒的戲劇性增大，可以與訓練有素的百米短跑運動員的心臟的有益增長相媲美，甚至更高。

從理論上講，所有人的心臟都應該像運動員那樣，個頭大，肌肉發達，還能持續做強有力的收縮運動。

但現實並非如此，很多人的心臟超重和高血壓使得心臟越來越大，效率卻越來越低，甚至有可能突然罷工。

而蟒蛇的心臟就不會這樣，如一條6米長的蟒蛇一頓就能吞下超自身體重的1。6倍的食物，這一數量相當於一個普通人一口氣吞下1360。78公斤的牛排，試想，人怎麼能做到一口吃掉一頭牛呢，而蟒蛇就可以一次吞下這麼大的獵物。

更為驚奇的是蟒蛇在一次吞下那麼大的食物量後，新陳代謝的速率會比平時快40倍，把所有的食物消化掉。

在蟒蛇消化食物的同時，由於新陳代謝速率的加快，它需要消耗大量的氧氣，為了適應這種需求，蟒蛇的心臟會在飽餐一頓後，迅速瘋狂地增長肌肉，促使心臟充滿有益的蛋白質和酶，從而心臟體積增大了40%之多。

喜歡看動物世界的人，應該留心注意到，蟒蛇在吞食獵物時，總是會先將獵物的頭先吞下去，然後再慢慢地將其他部位吞下，否則會卡在脖子裡。

蟒蛇在吞食獵物時心肺處於高度緊張狀態，這種代謝速率只有訓練有素的賽馬在全速賓士的情況下，才能勉強達到，但也只能維持幾分鐘，但蟒蛇可以一整天保持高代謝狀態。

蟒蛇代謝速率為何如此之快？

暴飲暴食也給蟒蛇帶來了困擾，吃那麼多，有一半的能量要消耗在消化獵物的整個過程中，另外一半能量則儲存在體內。

倘若蟒蛇在消化過程中慢吞吞的，那麼就會有死去的危險。在消化食物的時候，蟒蛇的內臟器官像一個充滿氣的氣球一樣，是原來的三倍。

若消化緩慢，使得未來得及溶解的獵物屍體在體內腐爛變質，形成的氣體會使蟒蛇腸胃致命的氣脹，嚴重者會發生自爆。產生的屍毒也是危險之一，很多蟒蛇往往喪命於此。

在心肺高速運轉之下，蟒蛇還能保持完好無損的心臟，或是它血液裡某種神秘物質加強了心臟肌肉，同時也預防了脂肪在心臟能的大量堆積。

為了驗證這一猜想，科學家們將飽餐後的蟒蛇血液注射到小白鼠心臟細胞內，幾天過後，奇蹟發生了，小白鼠的心臟細胞得到了明顯增大，裡面有益的蛋白質和酶也增多。

但是蟒蛇血液裡有成千上萬種物質，要弄清楚究竟是哪種或多種物質發揮作用，這是一個艱難的工程。

為此，科學家們透過將未進食的蟒蛇血液和進食後的蟒蛇血液進行對比，看血液裡哪些物質明顯增多，然後再將該物質注射到小白鼠體內，觀察它的心臟細胞是否有變化。

經過漫長的尋找，科研工作者分離出一種對老鼠心臟有作用的化合物。

這是一種由豆蔻酸、棕櫚酸和棕櫚油酸組成的複合物，如果將它打進沒進過食的蟒蛇身上，它的心臟會像飽餐後一樣健壯膨大起來。這種由脂肪酸合成的物質，不但能加強心臟的肌肉，而且能阻止其他脂肪類物質在心臟和動脈管內堵塞，從而保證了心臟的正常運作。

這或許是蟒蛇不患心臟病的原因之一吧。路漫漫其修遠兮，如若這種複合物能夠被合理地利用，或許人類就不會承擔心臟帶來的諸多疾病了。

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