大饑荒使得人口銳減，人的身體素質下降，歐洲開始動盪不安，人們變得憂慮而又恐懼。然而不過20多年後，十四世紀4、50年代的歐洲一場更大的危機——鼠疫一在人群中爆發、蔓延開來。

此時，對鼠疫還沒有任何免疫力的歐洲人，在這種具有極強傳染性和極高致死率的疾病面前毫無抵抗力。

1347 年，當商船上的旅客在西西里島登陸後，鼠疫也隨之登陸並迅速地蔓延。從西西里名到撒丁島、科西嘉島，再到義大利、法國，不過一年左右的時間，就侵襲了幾乎整個歐洲。

歐洲人開始大批地死亡，無論在城市還是鄉村，只要有人聚集，就避免不了疾病的傳播。一座座城鎮損失掉大半人口，有些鄉村甚至完全被廢棄，變得空無一人，連屍體也無人掩埋。

人們陷入極度的恐懼之中，甚至充滿了絕望。在這次長達四年的瘟疫流行過程中，歐洲人口銳減了約三分之一。

這次流行的鼠疫主要是淋巴結鼠疫、敗血性鼠疫和肺鼠疫，前兩種鼠疫都可以透過跳蚤傳播，而後一種則屬於呼吸道傳染病，咳嗽和打噴嚏就很容易傳播。當然，以當時的醫學和科技水平，人們還弄不明白他們到底得了什麼病，這從人們把這場災難稱為 “大瘟疫〞就可以知道。

人們也搞不清楚“大瘟疫”從哪裡來，有人懷疑猶太人，認為他們在飲用水裡下毒。猶太人因此受到殘酷的對待，包括被驅逐和屠殺。儘管他們中很多人也因染上鼠疫而死，但他們卻不得不遭受這雙重的磨難。

此外，還有種種奇談怪論般的解釋，諸如星座的影響、地震的力量甚或煙霧的作用，總之都是歸於神秘因素。無論如何，人們都認為應該向天主和耶穌懺悔並且贖罪，以此來解救這俗世的浩劫。

死亡的勝利

不論人們如何驚恐和憤怒，不論他們怎樣向想象中的敵人報復或向上帝祈禱，其實，人們內心都充滿了對死亡和毀滅的恐懼，並由此感到絕望。

死亡的勝利

死亡的勝利

繪者：老彼得 •勃魯蓋爾

年代：1562年

尺寸：縱117釐米，橫162釐米

材質：木板油畫

收藏地：西班牙普拉多美術館

老彼得 •勃魯蓋爾所作的這幅《死亡的勝利》正描繪了 “大瘟疫”時期人們的那種恐懼和絕望。

畫面上，死神的骷髏大軍正席捲大地，收割生命。畫面的背景一片荒蕪，死神的骷髏大軍遍及城鎮和荒野，這些骷髏有的趕著馬車，有的兜著漁網，有的握著鐮刀、長矛和寶劍，有的架起吊索，有的佈下陷阱……它們收穫死者和人間的財富，同時也奪走人的生命。有人在反抗，但大多數人看來已經服從了命運的安排，或者他們根本就無力抗爭。即使有人暫時置身事外，但他們同樣無法逃避，終究要面對死神。

第一次“大瘟疫〞之後，歐洲在 14 世紀的最後 40 年裡至少又經歷了5次鼠疫爆發。而在 15 世紀，幾乎每十年都會有鼠疫發生。此後的二三百年間，困擾和危害歐洲人的鼠疫更是從未斷絕。不過或許是免疫已經建立，鼠疫不再對歐洲人構成嚴重的威脅了。

“大瘟疫”給歐洲人所帶來的災難和損失是無法估量的，但是它也並非沒有正面意義，至少在“大瘟疫〞之後，歐洲人口增長過快的壓力減小了，土地變得不再那麼緊張，食物又漸漸充足起來。另一個好訊息是勞工薪水的增加，無論在城市還是鄉村，由於勞動力的減少，工人和農民可以賺到更多的錢了。甚至有人說那對勞工來說是一個“黃金時代”，儘管那個時代並未持續多久，也沒有給歐洲帶來更多的活力、給勞工帶來真正的幸福。

吹笛人

吹笛人

艾倫 • 奧斯特林德

作於 1897年，縱150釐米，橫63釐米，布面油畫。

這幅畫便是根據歐洲“大瘟疫”時期關於神秘吹笛人的傳說而繪製的。吹笛人用一首曲子把鎮上的老鼠引進河裡，成功解決鼠患，但鎮長違背諾言不肯支付賞金，於是，吹笛人便再次吹響曲子，把鎮上的孩子引進了河裡，走向死亡。畫中的寓意，耐人尋味。

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