封禪（拼音shàn）封為“祭天”，禪為“祭地”， 封禪其實就是祭拜天地之意。指古代帝王在太平盛世或天降祥瑞之時的祭祀天地的大型典禮，一般由帝王親自到泰山上舉行。從遠古暨夏商周三代，已有封禪的傳說。人類對於大自然有一種既崇拜又敬畏的心理，而山嶽更能直接體現出大自然宏偉壯觀，封禪就成了表達對大自然崇敬情緒的重要方式。正是山嶽這種獨特的地位與形式，導致它成了古人表達對大自然崇敬的主要載體，乃至成為人們心中對於“天”“神”的直接想象。因此，對於古代封建統治者來說，如果能夠將這一心理特徵利用起來，那麼就將達到愚民和突出自己的目的，並最終從思想層面極大穩固自身的統治，封禪行為的政治性就體現於此。

為什麼選在泰山舉行封禪大典

泰山為五嶽之首。傳說神人盤古死後頭顱化為東嶽，左臂化為南嶽，右臂化為北嶽，身體化為中嶽，足部化為西嶽，盤古頭顱泰山也就成了當然的五嶽之首了。

古人以為泰山最高。在泰山西部是平坦廣闊的華北平原，東部是一望無際的大海，南面汶、泗、淮三水交接，與山腳相對高差達到1300米，它與周圍的其他地形相比起來在視覺上顯得特別高大。實際上五嶽中泰山高度排第三。【東嶽山東泰山（海拔1532。7米），西嶽陝西華山（海拔2154。9米），中嶽河南嵩山（1491。7米），南嶽湖南衡山（海拔1300。2米），北嶽河北山西恆山（海拔2016。8米）。】

示範效應。《管子·封禪篇》記錄炎帝、黃帝在內的十二位古代先賢對泰山進行過封禪典禮。儒家孔子登泰山而小天下。秦始皇的泰山封禪具有重要的示範性作用。《史記·封禪書》說：自古受命帝王，何嘗不封禪？

舉行封禪大典的條件

《管子·封禪篇》中記錄，齊桓公既成霸業，在葵丘大會諸侯，自己想要舉行祭祀天地的封禪大典。管子勸道：“古代封泰山祭天，禪梁父山祭地的有七十二家，而我所能記得的不過只有十二家。古代的無懷氏封泰山祭天，禪云云山祭地；伏羲封泰山祭天，禪云云山祭地；神農封泰山祭天，禪云云山祭地；炎帝封泰山祭天，禪云云山祭地；黃帝封泰山祭天，禪亭亭祭地；頗項封泰山祭天，禪云云山祭地；帝倍封泰山祭天，禪云云山祭地；堯封泰山祭天，禪云云山祭地；舜封泰山祭天，禪云云山祭地；禹封泰山祭天，禪會稽山祭地；湯封泰山祭天，禪云云山祭地；周成王封泰山祭天，彈社首山祭地。他們都是承受天命然後才舉行封禪大典的。”

齊桓公說：“我北伐山戎，遠過孤竹國；西伐大夏，涉渡流沙河，束戰馬，懸兵車，攀登卑耳山，南伐到了召陵，登熊耳山以望長江漢水。與各諸侯國兵車之會有三次，乘車之會有六次，做到九合諸侯，一匡天下，各國諸侯沒有敢違抗我的。這同古時夏商周三代承受天命，有什麼不同呢？”

管仲看到不能用道理說服桓公，因而只好舉出事實來，說：“古時舉行封禪大典的國家，盛在祭器裡的是鬱山上的黍和北里長的禾；鋪在地上作為墊席的是江淮之間特產的三脊茅草。東海送來比目的魚，西海送來比翼的鳥，然後，不召而自至的東西還有十五種之多。我們現在的情況是鳳凰麒麟不來，象徵祥瑞的嘉穀不生，然而蓬篙蔡莠等雜草卻很繁茂，鴟梟之類的兇禽惡鳥卻不斷來臨，還想要舉行封禪的大典，豈不是不應該麼？”於是，桓公便把封禪的事情作罷。

歷代帝王對於封禪極其重視，但封禪大典也不是那個帝王想舉行就能舉行的。劉備投奔同劉表時從長沙郡羅侯寇氏那裡收了個養子，併為其取名為劉封。沒過多久，甘夫人為劉備生下一子，取名劉禪。將劉備的這兩個兒子的名字連在一起，便是封建時代被視為極高榮譽的“封禪”。唐太宗李世民也曾想封禪，卻當即被魏徵勸阻，可見封禪大典規格之高。帝王封禪基本條件是有開疆拓土之功，又有安邦定國之業；在位政績卓著，疆域統一，國泰民安、國富民強；處於太平盛世，有祥瑞出現。自秦始皇以後，在泰山舉辦過封禪大典的皇帝，也就只有六位，非常少。第一位是秦始皇，第二位就是漢武帝，第三位是東漢開國皇帝劉秀，第四位是唐高宗，第五位是唐玄宗，第六位是宋真宗。

這些去封禪的皇帝，除宋真宗外都是政績卓著的皇帝。秦始皇和漢武帝到泰山封禪，除了誇耀功德之外，還有一個非常特殊的目的，那就是希望透過封禪變成神仙。無論是秦始皇、漢武帝、劉秀這種政績卓著的能人，還是如宋真宗這般平平無奇的人，都視在泰山進行封禪活動為彰顯自身皇權的體現。

也正是因為宋真宗拉低泰山封禪的檔次，此後的歷代帝王，不管是建立元朝、明朝的元世祖忽必烈、明太祖朱元璋，還是文治武功同樣成就極高的明成祖朱棣，以及“康乾盛世”的三位締造者康熙帝、雍正帝、乾隆帝，都對封禪一事絕口不提。其中，乾隆帝儘管六次登上泰山，卻都沒有遵從自己好大喜功的本性舉行封禪。

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