古代許多帝王以及將軍，都喜歡打獵，尤其是喜歡揹著弓箭，騎著駿馬，叫人圈一片地方，然後開始射獵。有些將軍不喜歡圈地打獵，乾脆直接到山頭自己搜尋、射獵。

唐玄宗李隆基做了皇帝后，也喜歡打獵，他幾乎年年都要打獵。

開元二十三年秋季，即公元735年的秋季，唐玄宗李隆基又像往常一樣，騎著馬，揹著弓箭，帶著許多將士，浩浩蕩蕩地從皇宮裡出發，到城外郊區打獵。

眾人來到咸陽郊外的一片平原，忽然有一頭很大的鹿出現，比一般的鹿要大許多，也比一般的鹿要好看許多。

李隆基看到後，很是興奮，馬上拈弓搭箭，一箭就射中了大鹿的脖子。眾人一看，紛紛鼓掌，齊聲喊“萬歲”！就這樣，大鹿死了，被人收拾在車上。

等到打獵結束後，李隆基回宮，馬上讓御廚把自己射死的大鹿做成美味。御廚也不敢耽擱，很快就把鹿肉做成了美食，獻給李隆基。

彼時，八仙之一的張果老正在皇宮，每天給李隆基說一些道法之事。李隆基吃著鹿肉，覺得味道不錯，想到了張果老，馬上叫人請張果老來。

張果老來了以後，李隆基讓他靠前坐，又賞賜了鹿肉給他吃。

張果老謝了李隆基，然後開始吃鹿肉。才吃一口，張果老就問李隆基：“陛下，你知道這頭鹿有什麼不一樣的地方嗎？”

李隆基說：“朕只知道這是一頭鹿，比普通的鹿大，其他就不知道了啊！”

張果老嘆氣，說道：“這頭鹿差不多一千歲了，陛下幸虧問了我，不然別人還真不知道呢！”

李隆基一聽，笑了，說：“這不過是一頭鹿而已，大仙怎麼能說它一千歲了呢？不要開玩笑了。”

張果老說：“陛下，我怎麼敢開玩笑呢？也罷，我就跟陛下說一說這頭鹿的來歷吧。漢武帝元狩五年的秋季，我在上林（漢武帝修建的宮苑之一）侍奉漢武帝，正好有一位大臣捉到了這頭鹿，獻給漢武帝。漢武帝很高興，還給我看。我看到後對漢武帝說，這是一頭仙鹿，要活一千歲呢。如今，既然已經抓到了它，不如放了它吧。”

“哦，漢武帝會相信你嗎？”唐玄宗李隆基好奇地問道。

“那個時候，漢武帝崇尚神仙，我在他面前多次展示神通，所以他很信任我。聽了我的話之後，就採納了我的建議，答應放了這頭仙鹿。我認得這頭仙鹿，所以才會這麼說。”

（注：張果老是唐朝中期人，跟武則天、李隆基有過交集。他有一頭毛驢，經常倒著坐在驢背上，所以人們都說張果老倒騎驢。不過，作為八仙之一，張果老成仙的時間，大約在宋朝，應鐵柺李之邀在石筍山列入八仙。所以，按理說，張果老成仙是在宋朝以後，不可能從漢武帝時期就活著，還已經成仙。

當然，由於本故事出自唐代張讀的傳奇小說《宣室志》，說明至少在唐朝時，張果老已經成為神仙了，所以在唐朝人眼中，張果老成仙的故事或許更早，那麼張果老能見到漢武帝，也就成立了。

不管怎麼說，這裡不能較真，簡單理解，張果老是個厲害的神仙，或者說他穿越回到漢武帝時代吧。）

李隆基還是不信，說：“先生，你錯了。漢武帝元狩五年，到現在已經八百多年了。這頭鹿就算長壽，就算能活一千年，如何能保證它一千年來都不會被人抓住呢？再說了，朕今天射死的鹿有好幾個，你吃的鹿肉，也未必就是那頭大鹿的肉啊！退一步說，就算那頭仙鹿活下來了，也不一定就是今天朕打到的大鹿。”

張果老呵呵一笑，說：“陛下，我吃一口鹿肉，就知道這鹿是漢武帝時期的那頭仙鹿。如果陛下不信，那我們可以驗證一下！”

一聽說能驗證，李隆基來了興趣，問道：“哦，還可以驗證？好好好，請先生趕緊驗證，朕也想見識一下。”

張果老又說：“當初，漢武帝打算放掉這頭仙鹿時，為了避免被後人打死，曾經讓東方朔打造一個銅牌，上面還刻了一些字，記錄時間，就係在這頭鹿左角的下面。只要鹿頭還沒丟掉，就能找到那個銅牌。”

李隆基一聽，趕緊讓身邊的臣子高力士，去把那個大鹿的鹿頭拿來。

鹿頭拿過來後，李隆基就讓高力士去找鹿角下面的銅牌。但是，找了一頓飯的功夫，高力士也沒找到所謂的銅牌。

高力士回稟李隆基：“陛下，臣仔細查詢，並沒有銅牌。”

李隆基又笑了，對張果老說：“先生，你看看，你錯了啊！高力士找了那麼久也沒有找到，所以這頭鹿不是先生說的仙鹿。”

張果老起身，說道：“陛下，我請求自己來搜尋，如果還找不到，那我就是弄錯了。”

李隆基點了點頭，張果老走到鹿頭跟前，然後從懷裡摸出一個鐵鉗子，他把鐵鉗子戳到鹿頭左角下面，然後用力一夾，果然夾到了一小塊銅牌，大約只有二寸長。

原來，這是因為此鹿活了一千歲，時間太久了，鹿角下面毛也很多，厚厚地，蓋住了銅牌。銅牌被蓋在皮毛下面大幾寸厚，所以高力士摸不出來。

張果老拿到銅牌後，交給李隆基。李隆基看了看，上面依稀有些文字，但模糊了，他認不出來所有的字，只能大概認得“漢元狩五年”等幾個字，還是用隸書所寫。於是，李隆基這下信了張果老的話。

李隆基又問張果老：“漢武帝元狩五年，那一年發生了什麼事呢？”

張果老說：“那一年，漢武帝修建昆明池，讓將士練習水戰，還有就是舉行大蒐禮（始於春秋時期，是諸侯國借用田獵活動來進行調遣軍隊、任命將帥、訓練士卒的重要軍事活動）。所以，才會有人獵到這頭仙鹿，獻給漢武帝。”

“從那時到現在，有多少年了呢？”

“當時是癸亥歲，到今天甲戌歲，已經有八百五十二年了。”張果老回答。

李隆基叫人看《漢書》，查詢漢武帝元狩五年的大事，果然和張果老說得一樣。

於是，李隆基感慨地對高力士說：“厲害啊，張果老居然能知道漢武帝的事情，說明他也活了一千多歲啊，真是活神仙啊！”

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