古代，在一個村莊裡住著個老員外，姓於。

於員外一輩子無兒，所生一女，取名荷花。那時候姑娘很少有唸書的。於員外因為沒兒， 就把女兒視為兒子，在她十五六歲時，於員外在河對面買了一所房子，請了先生，把屯子裡能唸書的孩子都收來上學。這樣，老員外好把姑娘送到義塾去唸書。

在屯子東頭有一個老夏家，日子過得挺窮。老兩口子一輩子一個兒子，叫夏雨缸。長到十五六歲，水靈靈的，挺招人喜歡。當時，也來義塾唸書。小孩子挺用功，老師講的課程他都學進去了，每次考試都是一、 二名。

於荷花的學業也挺好，她和夏雨缸同在一個義塾唸書。兩個人家住一個屯，年齡相仿，學業差不多，志趣也合得來。

一來二去，挺要好的。每天的響飯， 於荷花都帶些好吃的 。她看夏雨缸帶的晌午飯太差，就把自己的好飯送給他吃。

每天上學、放學， 他倆差不多都一塊走。早晨，於荷花先到河上的小橋頭等不上多一會兒，夏雨缸就來了。 她就把早已準備好用手絹包好的散碎銀子，一聲不吭地扔在橋頭上。夏雨缸撿起絹包，兩個人一塊到義塾去。

天天如此。於荷花暗中幫了夏雨缸不少的忙。如果夏雨缸有一天不到義塾裡來，那於荷花就感到一點意思也沒有了。

天長日久，兩個人互相產生了愛情。十七八歲到結婚年齡，夏雨缸家窮，也不敢提這件事，又不能考取功名，心裡很著急。雖然他的書法、繪畫和詩文學得都挺好。

一天，該畢業了。眼看要分手，於荷花拿了一錠銀子，用紅紙寫了一個信字，用手絹包好，扔在橋頭上，意思是讓夏雨缸守信用 。夏雨缸來到橋頭撿起小包一看，心裡明白了。你守信用，我也守信用。他把銀子和那塊紅紙留下，把手絹還給了於荷花。

偏巧，他倆遞手絹的時候讓屯中一個二流子看見了。他想：老於家姑娘和老夏家小子不好好唸書，扯扯拉拉的，這還了得！兒女婚姻得父母之命，媒妁之言！這不是傷風敗俗嗎？哼！我借老於家東西，他啥也不借給我，這回我得勒勒他家的大脖子。於是，他去對於員外說：“於員外，你家姑娘不小了，女大當嫁，女大不可留啊！”

於員外說：“我一輩子就這麼一個姑娘，視為掌上明珠。沒有門當戶對的，不能找。”

那個二流子說：“老員外，你該聰明一點，你姑娘在外面唸書，你知道是為了啥？”

“他念書不是很好嗎？學習也很有長進，書底兒也很深，也很規矩，沒啥！”

“不對！我都看著了！”

於員外一聽他話裡有話，說：“你有啥困難就快說吧！”那二流子就把在橋頭上看見於荷花和夏雨缸遞手絹的事情說了。

於員外聽完，給二流子幾個錢打發走了。他很是生氣，就去問姑娘說：“你在義塾裡唸書， 是不是有閒話呀？”

那姑娘很直爽，說：“我看中夏雨缸了。他人品、學習、相貌都好。他家困難，我總幫助他。我喜歡他，他喜歡我，但從來沒提訂婚之事。”

於員外一聽，說：“這還了得！你做為一個丫頭在外邊這麼辦，這不是敗壞咱家的門風嗎？方圓幾十裡都知道我於老員外。找個門當戶不對的窮女婿，不行！”

於員外說啥也不同意這門親事，便硬找了一個門當戶對的人家。那女婿年齡大，又傻咧咧的 ，其貌不揚，姑娘不同意，硬給娶走了。

新娘子下轎，用炭火烤一烤手，邁過馬鞍子進了屋。那女婿也不知道啥叫入洞房 ，把那盆炭火搬到洞房裡，睡覺去了。第二天早晨一看，糟了！ 新娘子讓炭煙燻死了！傻女婿一看，急忙給老於家送信。人死了， 沒辦法，把她拉出去埋上吧，反正也明媒正娶了。

夏雨缸聽說姑娘被娶走了，非常難過。 他有個鄰居，是個擺小攤給人家算卦的。都是窮人， 算卦先生跟夏雨缸挺好，就問他說：“夏雨缸，你咋的了？”

夏雨缸說：“我這些年唸書，都是老於家姑娘賙濟我，俺倆相親相愛。可是沒等咱去說媒，她就讓人娶去，又死了！”

“怎麼死這麼快？”

“聽說讓炭煙燻死的！”

算卦先生說：“沒事兒，炭煙燻過去，讓土一埋，能緩過來。你快去開啟棺材，透透空氣，湊巧她就能活。要是活了， 你就把她揹回來！”

“那能行嗎？”

“保證能行！”

夏雨缸聽了算卦先生的話，半夜裡跑去開啟棺材一看，果真活了。他把於荷花揹回了家。第二天，老於家發現姑娘的屍首沒了，報了官。夏雨缸怕吃官司，又去找算卦先生。

算卦先生傻：“不怕。我給你畫一張畫，你拿上畫沿街叫賣。如果那於員外要能買下這張畫，就好辦了！”

於是，算卦先生給畫了一張畫，整個畫面是夏天景色，出著太陽，可還下著雨，底下有一個水缸，那雨下到水缸裡。水缸裡有一棵荷花，還有一條金魚。

畫好以後，夏雨缸拿上它沿街叫賣。於員外因為姑娘的屍首丟了，心裡正在煩悶，聽見門口賣畫，吩咐家人說：“快給我買一張來！”

家人說：“員外，我們問過了，那畫太貴！”

“太貴也買，多少錢一張？”

“十兩銀子一張。”

“不多不多，十兩銀子也買，快去給我買一張來！”

不大一會兒，家人用十兩銀子買回來夏雨缸賣的那張畫。於員外接過來，左看右看，看不懂，畫上有太陽，下雨，水缸；還有魚，荷花他一拍大腿，吩咐家人：“趕快備轎，我上老夏家接我姑娘去！”

家人說：“員外，你家姑娘死了，上哪兒去接？”

於員外說：“你們看這畫這晴天下雨，雨下缸裡，這不是下（夏）雨缸嗎？缸裡還有金魚（於）、荷花！分明是說我姑娘於荷花在夏雨缸那裡呢！快點備轎，我們去接！”

大夥來到老夏家一看，姑娘真在那裡呢！於員外剛想發脾氣，那算卦先生勸他說：“事情已經到了這個地步，你姑娘和夏雨缸是真心相愛，你就成全他倆吧！”

於員外一聽，也有些回心轉意。可他說：“這事我已經報了官！”

大夥說：“報了官也不怕，你上衙門花幾個錢不就得了？成全他倆該有多好！”

一場官司了結了。夏雨缸得了於荷花做媳婦，後來考上了秀才。

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