洛杉磯 - 拉塞爾·威斯布魯克戴著一頂桶帽，人字拖和微笑在他的星光大道辦公室的會議室裡。貿易談判陷入僵局，訓練營即將來臨，威斯布魯克幾乎不必考慮這個問題：你覺得洛杉磯湖人隊想要嗎？

“我不需要，”威斯布魯克最近告訴ESPN。“我只需要做我的工作。我是否被通緝並不重要。我認為最重要的是我來上班，我像往常一樣做這項工作：要專業，出去玩我的屁股，競爭。

現年33歲的威斯布魯克正處於他在湖人隊的第二個賽季，隨之而來的是沒有任何保證。他沒有被承諾成為一名首發球員，或者繼續成為湖人，或者被交易到一支能讓他留在活躍名單上的球隊。他了解這一切，然而在這個夏末的下午，他仍然面帶微笑。

畢竟，這是他喜歡的那種日子：早上鍛鍊身體，然後去他的辦公室，與他兒時的朋友和商業夥伴唐納·貝弗利（Donnell Beverly）以及他的哥哥雷見面。如果說威斯布魯克在他童年的家鄉南加州得到更廣泛的湖人隊支援存在一些不確定性，那麼他在他堅定不移、非常親密的家人和朋友圈子裡得到了安慰。

威斯布魯克談到了在過去的休賽期比他職業生涯中任何時候都更早地回到健身房工作，談到了一個夏天與湖人隊教練達文·漢姆（Darvin Ham）的談話，談到了與漢姆的願景的“聯絡”和“信任”，即以一種影響這些湖人隊獲勝的方式利用他。

也許這是作為首發，或者也許是替補出場。“我全力以赴，無論這支球隊贏得勝利，”威斯布魯克說。“我已經為即將到來的任何事情做好了準備。

威斯布魯克談到了他與隊友勒布朗·詹姆斯和安東尼·戴維斯的溝通，關於他們一個賽季前只一起打了21場比賽，他仍然看到了可能性。

“對於我們如何才能變得偉大，AD，勒布朗，我自己 - 在我看來可以不可阻擋，”威斯布魯克說，我們非常樂觀。

威斯布魯克並不是要告訴你他正在轉變為一名角色球員，他的2021-22賽季絕不是一個異常。他肯定不是來告訴你，他和湖人隊一個賽季的崩潰讓他不得不為保持信心而戰。

“不，我不必與之抗爭，”威斯布魯克說。“我不得不為它如何影響我親近的人而與我的反應作鬥爭。對我來說，這是重要的部分。信心不是我缺乏的東西。是的，上個賽季有幾次我想打得更好——我應該打得更好——但我的信心從未動搖過。糟糕的比賽是NBA的一部分，我理解這一點。

“它對我影響的唯一一件事是它對最親近的人的影響 - 我的媽媽，爸爸，妻子，兄弟，親密的朋友。我們從來沒有像一個家庭一樣處理過這個問題。這是最困難的事情 - 在競技場上被噓聲，讓我的孩子在那裡。

“我會看著我的妻子，我的父母，並試圖讓他們知道這沒關係。在聯賽中打了這麼久，我更習慣了。但是由於COVID，泡沫，他們在過去兩年中只能看到幾場比賽。所以（去年）非常令人興奮，然後就像，‘哦——-。這對我來說並不好玩。

“能夠在主場踢球，這成了夢想成真。但老實說，我對它的期待不如我對所有和我一起長大的人，社群裡的人那麼期待。。。。但這並不是我（去年）計劃的那樣。

湖人隊過去的賽季沒有按計劃進行，但威斯布魯克有機會再次嘗試洛杉磯。威斯布魯克在2023-24賽季可能沒有理由以新合同回到湖人隊，也許只有少數不包括湖人隊繼續看看他們是否能把威斯布魯克即將到期的合同和選秀權變成多輪換球員的交易——甚至可能是一名明星球員。

威斯布魯克在夏天試圖向湖人隊展示他致力於讓自己在球隊中的角色發揮作用 - 出現在哈姆和帕特里克貝弗利的新聞釋出會上，加入拉斯維加斯夏季聯賽的湖人隊年輕球員，並在球隊的練習設施中度過很多日子。

“我甚至還沒有接近完成，”威斯布魯克說。“我非常感激和幸運能夠年復一年地參加比賽，我所能做的就是為我自己，我的思想，我的身體做好準備，只要我參加比賽。。。。

“我會犯錯的。我（偶爾）不會有好的比賽。有時候我會打得不好。我擁有它，去年有幾次我可以打得更好，我擁有其中的一部分。進入今年，我感到比過去幾年準備得更充分。這是我最期待的。就在那裡，這將使我度過任何困難。

問威斯布魯克，他是否認為自己本賽季的表現會出人意料，他笑著停頓了一下：“在我看來，沒有，但是……我猜在別人的心目中？是的，我想這可能會讓其他人感到驚訝。

威斯布魯克現在仍然是一名湖人。無論是否想要，他都走進健身房，承諾參加比賽，並承諾尊重漢姆的願望，即他需要如何打贏籃球。也許時間不多了，但拉塞爾·威斯布魯克仍然相信他可以重塑自己的洛杉磯故事。

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