《淺說水滸》第109期（文/焦目）讀演義會發現，主公身邊都要有忠心耿耿的貼身武將，不但武藝高強能打仗，還要心思縝密，必要時刻能護衛主公。比如曹操身邊的典韋和許褚，劉備身邊的關羽、張飛和趙雲等，這些人都是超一流武將。但是，典韋在宛城之戰中，為了保護曹操而戰死，那時候曹操正與張繡嬸嬸風流快活呢。許褚曾經舉著馬鞍為曹操擋箭，趙雲一直都是劉備的貼身護衛。重要人物身邊，一定要有保鏢，這是中國的傳統，至今猶然。

水滸中，作為梁山泊的第三任寨主，宋江身邊始終也圍著一群小弟。但是，梁山高手如雲，如林沖、秦明等五虎將、史進穆弘等八驃騎，以及魯智深、武松等步戰高手，均不是宋江的保鏢。保鏢，不僅要看武藝，更要看忠心。有人提議，說呂方、郭盛和李逵是宋江的保鏢。呂方和郭盛，確實是宋江親自選拔的人，兩人後面也一直跟在宋江身邊。但是，首先兩人武藝中等，不是真正的高手，其次他們跟宋江的時間也較晚；李逵的武藝也算不上高手，對宋江也忠心，但是此人太過粗莽，大腦簡單，衝動起來連宋江也敢砍，最適合做打手，不適合做保鏢。

實際上，宋江最忠心的保鏢是小李廣花榮。花榮與宋江很早就認識，後來宋江殺了閻婆惜，到了清風寨後，花榮還說過“一別五六年”。清風寨之後，才有宋江收服呂方、郭盛和李逵之事，所以說花榮認識宋江最早。另外，花榮雖然沒有柴進的丹書鐵券，但是得知宋江殺人後，不但不避，而且連寫十幾封書信，希望宋江到他那裡避難。當宋江上了清風寨後，花榮先是請宋江坐床上，然後連拜四次，比一般人三拜要多一次，這是大禮，而且說完話後又拜；緊接著，花榮把老婆和妹妹叫出來，一起拜了宋江，比希望宋江能住幾年；最後，宋江遭劉高之妻出賣，被劉高抓了起來，又是花榮大鬧清風寨，殺了劉高，救出了宋江。

花榮也因此上了梁山，可以說，他為了宋江，拋棄了一切。花榮曾與親密大戰五十回合不分勝負，但為了收攏秦明，他把自己的妹妹嫁給了秦明；花榮、宋江以及王英等人上梁山落草，途中碰到呂方和郭盛在比武爭鬥，是他一箭射開兩人畫戟，為宋江收服了兩員將領；三打祝家莊時，他射中作為指揮訊號的燈籠，使得梁山大軍避免死傷慘重；南征北戰中，他多次箭射敵將，甚至還在烏龍嶺上救了宋江；睦州之戰時，梁山好漢能殺敵方臘部下的猛將鄧元覺，也多虧了花榮。

可以說，花榮為梁山立下了諸多功勞。但不論是最初請宋江上山還是後來徵方臘，他始終跟隨著宋江。晁蓋攻打曾頭市時，花榮也是留在梁山，跟著宋江。即便是後來宋江和盧俊義分兵兩路，花榮也一直在宋江身邊，哪怕是拈鬮選將，兩人也不曾分開過。他始終對宋江忠心耿耿，即便是招安，他也未曾有過半點懷疑。他箭術高超，武藝高強，帶著全家跟隨宋江上山落草，功成名就在他眼中盡是塵土，得知宋江死後，他自縊於宋江的墓地蓼兒窪上，結局之悲壯，亦可見其對宋江之忠心。

宋江自然知道花榮之武藝和忠心，所以對花榮也不錯，從排名可以看出來。宋江不但一直把花榮帶在身邊，還把花榮名次排得很高。花榮在108將中排第9，位居馬軍八虎騎兼先鋒使之首，超越五虎將中的董平，以及柴進、李應和魯智深、武松等人，僅次於宋江、盧俊義、吳用、公孫勝這四位領頭人以及關勝、林沖、呼延灼、秦明四位五虎將。實際上，按照這個排名，第九應該是五虎將最後一位董平。但宋江卻把花榮排在這裡，足以看得出花榮在宋江心目中的地位，這不是李逵和呂方等人所比的。

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