在我國曆史上的每個朝代，要說最有分量的文字應該就是皇帝的聖旨了。聖旨上的內容就是皇帝要對對方傳達的意思，每次聖旨頒發都如同皇帝親臨一樣。而宣讀皇帝聖旨的時候，也是太監也是最得意的時候，不論對方的官階多高，都得畢恭畢敬的下跪低頭，給聖旨磕頭。聖旨的頒佈物件大多時候是朝廷的大臣，有的時候會發給鄰國或其他國家。在乾隆時期就有一道皇帝頒給英國國王的聖旨，但是裡面的內容竟能讓人忍俊不禁，笑掉大牙。

這事發生在乾隆八十大壽的這一年。當時清朝的綜合國力還是在世界上名列前茅的，雖然此時此刻的歐洲已經掀起了工業革命的熱潮，但是還沒有真正把成果運用到國家建設中，因此對於歐洲國家來說當時的清政府是一個不小的強國。乾隆舉辦八十大壽的時候舉國歡度，許多和清朝有朝拜禮節的小國也派來使節賀喜。這時候英國也想趁此時機和中國這個東方大國展開貿易合作，於是也派來使節前來賀壽。

英國的這次東行還是誠意滿滿的，單從當時價值超過一萬英鎊的賀禮就能看出來。而當時各國獻給乾隆的壽禮多的數不勝數，有各類金銀珠寶和名貴寶物，在這些禮物當中，英國送來的壽禮卻受到了乾隆的冷落。在禮物單中可以看見，英國獻來的壽禮有精緻的懷錶、英國皇家戰艦的模型、航海望遠鏡和世界地圖以及火藥和火槍等武器。這些東西在當時的年代來說算是先進的科技產物了，可惜清政府對這些先進的科技置若罔聞，一直認為洋人這些玩意是不入流的，沒有什麼實質作用，其精湛程度遠不及中國的瓷器和絲綢。於是英國送來的這些禮物，乾隆只是大概看了一眼就命人都放進皇宮的寶庫裡去了，一下被眾多寶物淹沒。

英國使節這次除了代表英國來為乾隆賀壽，還想傳達英國國王希望英國和大清朝能互通商貿的意思。其實這事對兩國來說都是互惠互利的事，透過互通有無可以提高本國人民的眼界也能提高本國的生產力，但是這個建議在乾隆的耳朵裡聽進去就覺得是在說笑。乾隆想的是英國不過是遠方小國，只要願意歸順我大清天朝就可以了，何必要談互通商貿呢。他們一個小國除了做些投機取巧的小玩意，還能有什麼寶物能和大清做生意呢？於是乾隆擬了一道聖旨讓英國使節帶回國交給國王。

聖旨帶到英國後，英國國王看了覺得十分好笑。因為乾隆在聖旨中說：“大清國運恆通各種物產頗豐，人民生活自給自足沒有其他需求。如果英國對我國的瓷器和絲綢感興趣，那麼大清可以以後每年賞給英國一些，我們兩國有萬里之遙因此特許你們就不必每年將物產辛苦進貢到大清了，只要你們內心裡把大清放在高處就好。”

看著乾隆這高傲的姿態，英國的國王詢問了使節這趟出行的所見所聞後簡直笑掉大牙。如果當時乾隆答應了英國的通商建議，或許大清的科技會得到進步的機會，以後的沒落或許都不會出現。至今這份尷尬的聖旨還在英國的博物館中進行展示，想想當時的大清不免有些夜郎自大。

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