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如果說,戴禮帽的鴿子是人類的惡作劇,那麼牛仔的故鄉德克薩斯州的螞蟻,會牛仔競技表演的螞蟻,絕對是大自然的傑作。
在你眼中,牛仔表演是這樣:
但今天進行牛仔表演的是這樣:
是的,你沒有看錯,照片裡是兩隻螞蟻,一隻小的雌性螞蟻站在另一個更大螞蟻的背上,如同牛仔騎著馬。
很多人認為,這絕對是人為擺拍的,或者像戴禮帽的鴿子一樣,是用膠水粘上去的,但事實上,這的確是大自然中真實發生的事情。
牛仔螞蟻並不是一個物種,多種螞蟻有這樣的技能。
眾所周知,螞蟻是典型的社群居民,蟻后統治著一大群工蟻,工蟻負責覓食、保衛家園和照料後代,蟻后是蜂巢中唯一能生育的長期居住者,且過著養尊處優的生活。
而如今騎在背上的小螞蟻,是一隻雌性螞蟻,貌似她拋棄了自己的家園,孤獨地跟著大螞蟻“私奔”。
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到目前為止,這種螞蟻並有正式的科學名稱,科學家稱它們為“Rodeo Ants”,牛仔競技表演的螞蟻,我們就稱它為“牛仔螞蟻”吧。
牛仔螞蟻並不是一個物種的總稱,而是泛指存在這樣技能的螞蟻。
這不是第一次發現牛仔螞蟻,自1992年以來,科學家們已經從至少另外兩種螞蟻中發現了同樣的雌性牛仔螞蟻,它們用嘴夾住其他更大物種螞蟻的腰。
科學家表示,這不是簡單的“騎大馬”,是可恥的掠奪。
德克薩斯大學奧斯汀分校的昆蟲學家,觀察了牛仔螞蟻后,認為這些小螞蟻並不是簡單地騎大馬搭順風車,而是赤裸裸的寄生,是為了奪取食物和資源。
一旦跟著大螞蟻回到蟻群,牛仔螞蟻就會變成掠奪者。它們會搶掠食物供應,然後產下後代,騙過蟻群的其他螞蟻,讓它們免費照顧自己孩子。
每一個牛仔螞蟻,是寄生在其他蟻群中掠奪食物和勞動力的寄生蟲。
為了達到目的,牛仔螞蟻頗有心機。
科學家們對牛仔螞蟻和其坐騎螞蟻進行了分析,發現兩者無論是大小還是種類,都存在顯著差異,但為了不被發現,牛仔螞蟻花了很多心思。
首先,兩者毛髮的密度差不多,因此,牛仔螞蟻能輕易闖入並融入其他蟻群,並不容易被發現;
其次,兩者氣味差不多。牛仔螞蟻分泌的化學物質和坐騎相似,可以達到進一步偽裝的目的。
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最後
關於牛仔螞蟻和坐騎之間的親密關係,還有很多地方需要了解,科學家們也正在努力。
但無論如何,只要想到它們的生活方式,不禁感嘆,大自然真的是太神奇了。
鳥界有鳩佔鵲巢,杜鵑會將蛋銜到別人鳥窩中,讓別的父母來孵化餵養;
昆蟲界就更亂了,黃蜂就會卵寄生在毛毛蟲上,讓毛毛蟲成為自己的傀儡,為自己養育孩子。
如此來看,牛仔螞蟻也並不是難以理解。
孤獨的螞蟻,離開家園,騎著大螞蟻,直搗黃龍,掠奪他人資源,一切只是為了生存和繁殖。
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