大家知道，劉邦的夫人呂雉曾經發明瞭一種最為殘酷的酷刑“人彘”，把戚夫人弄得人不人鬼不鬼，對此，很多人給呂雉貼上了一個標籤，認為她是一個心狠手辣的女人，殊不知，呂雉也有講原則的時候，對待自己昔日的恩人，就算對自己不利，也會網開一面，這個人就是周昌。

周昌是誰呢？說來話長了，秦朝時期，劉邦是沛縣泗水亭長，相當於鄉長，周昌和堂兄周苛擔任泗水卒史（衙門跑腿的），可以這麼說，他們算是平級，平時因工作關係都有來往，交了朋友。後來劉邦起義後，周昌和周苛一起跟隨了劉邦一起打天下

起義成功後，劉邦為漢王，周苛為御史大夫，相當於今天的紀檢委，周昌為中尉，相當於今天的連長，漢王四年，楚王包圍滎陽城，周苛讓劉邦先逃，自己斷後，不久滎陽城被項羽攻入，周苛被殺。念及周苛功勞，劉邦提拔周昌為御史大夫。

周昌這人就是直腸子，有麼說麼，別人不敢批評的，他都敢說，被劉邦尊重。有一次劉邦想廢掉呂雉的兒子劉盈，想立愛妾戚夫人的兒子劉如意，遭到很多人的反對，特別是周昌反對，周昌給出理由，自古以來都是傳嫡不傳庶，傳長不傳賢。周昌的反對，讓呂雉十分感動，從此把這人記住了。

劉邦臨死前，擔心戚夫人和兒子劉如意被呂雉報復，加上呂雉不敢得罪周昌，就讓周昌去趙國，輔助劉如意。劉邦駕崩後，呂雉掌握大權，她開始進行報復，處理完戚夫人後，接下來就是處理劉如意，可惜周昌在身邊，不好處理，呂雉藉口讓周昌去京城商量一事，當週昌離開後，趙王劉如意失去了保護，被呂后派來的人殺害。

周昌覺得對不起劉邦，便辭職不做官了，呂雉沒有為難他，直接答應了，三年後，周昌抑鬱而死，諡號為悼。

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