在黃河中上游，黃河因為地勢，流經內蒙古高原和黃土高原相交錯的地區，高原山多的地形，使得黃河拐了一個幾字形的大彎，這就是河套地區，那裡有被稱為塞上江南的寧夏，也有古代兵家征戰沙場的古戰場賀蘭山和陰山，那裡寫滿了中國古代戰爭史的滄桑。河套地區地勢和氣候決定了那水草豐美的沃土優勢，使得馬匹等畜牧業在此特別發達，從而使這河套地區成為歷史上強漢和盛唐的馬場，是古代兩大強盛王朝培養戰馬和騎兵的大本營。河套地區的興衰歷史，也待更多的人去熟悉。

南北朝時，北方有一首詞，\\\“刺勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊\\\”。這是邊關人民和遊牧民族對於河套地區最為直觀的印象描寫，青草茂盛、沃野千里，廣袤的草原，溫和涼爽的氣候，這裡十分適合牛羊馬匹等牲畜生長。

在西漢時期，漢朝開拓西域，打通河西走廊，位於漢朝正北方向的河套地區，也隨著西漢的征戰所收入中原王朝版圖，成為中原王朝駐軍塞上的根據地，大力發展騎射和培育戰馬，使得強漢的鐵騎也逐漸壯大，成為粉碎匈奴的強勁力量。就這樣，在漢代，河套地區便在漢朝與匈奴的你徵我討中開始煥發出其重要戰略地區的價值。

公元前一百二十七年，西漢軍隊在衛青和李息的率領下，從西漢治下的北部重鎮雲中郡出擊，攻擊當時為匈奴人所控制的河套地區，由於此地區位於黃河以南，又在史上稱為西漢北疆的\\\“河南之戰\\\”，西漢在此次大戰中首次在漢朝開朝以來，第一次大規模重創了匈奴，並直接奪取了\\\“河套\\\”這一匈奴南下侵襲的橋頭堡。收穫\\\“河套\\\”後，西漢大臣主父偃上書建議漢武帝在河套設郡屯兵，並築城，而以此養馬、屯田，發展生產和畜牧，鞏固和經營河套，從此河套正式成為西漢王朝的戰略重地。並且，漢武帝對於河套地區的經營是極具開拓性和建設性的，先是駐軍上萬，而後從關內往河套遷入數萬居民，開始在河套大力發展生產，屯田，真正地把河套地區作為戰略經營地區建設。

河套地區地處黃河上游沖刷地區，臨近山地，流水衝擊礦物，使得這一地區盛產鹽。西漢的官員重視這一資源，開始大力發展鹽業生產，使得此處成為西漢產鹽的大區。同時，西漢方面又將許多在對匈奴戰爭中俘獲的匈奴俘虜與歸附的匈奴人都安置於河套地區，從此，慢慢地河套也成為漢朝時胡漢交融的中心。

由於河套對於西漢和匈奴雙方都頗為重要，所以在西漢經營河套後，基本就是雙方爭奪的主要要衝，彼此征戰，也進一步讓漢朝統治者重視這處戰略要地，加強了駐軍和城池鞏固，進一步加深了河套歸於中原王朝版圖的不可分割地位。

時間來到唐朝時期。唐朝，應該是除了漢朝和明朝外，中國古代歷史中，武力最為強盛的朝代了，而且唐朝對亞歐大陸乃至世界的影響，比漢朝和明朝都要深遠。

唐朝軍隊，最強的是持唐刀的鐵騎和強大的持長槍步兵，運用步騎結合的衝擊戰法，使得面對諸多敵人，唐軍是所向披靡，加之盛唐名將濟濟，指揮作戰本領超群，在擁有塞上江南的河套地區的基礎上，唐朝軍隊養成了極其強大的騎兵部隊，對東突厥、西突厥乃至西域諸國，都是在不斷征戰中，取得勝利優勢，所以河套對於立足於關中的唐王朝來說，功不可沒。

唐朝建國初期，黃河以北塞外的遊牧民族突厥不斷危害唐朝北方安全，尤其是東突厥，甚至是攻到了長安城下，在唐太宗屈辱訂盟忍辱負重一兩年後，好在是北伐大破了東突厥，如此將河套地區以北的塞外也收入囊中，對於河套地區的掌握也是更加穩固，並且唐朝收容北方少數民族的人馬，與關中軍隊結合，壯大唐朝軍備力量，又擴充騎兵力量，作為戰馬來源地的河套，自然是發揮關鍵作用，唐朝人用胡人來養馬，同時培養騎兵戰力，這也是當時唐朝所採用的明智的選擇。 如此，在盛唐時代，河套，又是古代胡漢交融的代表性地域。

唐朝在貞觀到武周再到開元時期，都是強盛的國力加上極強的武力，唐朝軍隊騎兵和戰士，是馳騁亞歐大陸的強大軍事力量。這也是屬於\\\“盛唐\\\”的唐朝前期。

唐朝的前期，歷經幾代君主的勵精圖治，在初期的擴張下，唐朝的基本政策是對黃河以北，古時長城線內外進行實際控制，也依託於河套地區的位置，將河套作為屯兵的中心，往北沿擴張的版圖，對外給塞外遊牧民族進行震懾，向西控制河西走廊，打通西域，運用穩固的兵力部署，這才集中地遏制了塞外突厥等民族的襲擾。

在李世民命李靖滅東突厥後，唐朝北部正面的威脅也就是消除了，統治者面對的問題則是鞏固新擴張的版圖的統治與穩固河山，加之有主動歸附和戰爭中俘獲的突厥胡人，安置於鄰近關中的河套地區，進行新興的屯墾加上開展畜牧生產、興建城池，這才真正讓唐代開始了對於河套的戰略地位的經營。

唐代也有\\\“得河套者得天下\\\”的諺語，說明了唐朝執政者和軍事政治精英們對於河套的重視，河套成為向安西三鎮乃至扼守河西走廊軍隊提供戰略力量的支撐，所以也常常被意欲奪取河套入主關中的遊牧民族所襲擾。在唐高宗時期，高宗李治命蘇定方、程咬金西征西突厥，取得完勝，這才一段時間內免除了遊牧民族力量對於河套地區的侵擾，此時唐朝才真正的擁有了河套這個天然的屏障去防患塞外和發揮河套豐饒水土的作用性。

可惜，好景不長，唐朝玄宗開元時期，安史之亂爆發，駐守西域安西四鎮的軍隊和防守北方的邊軍，全數內調平亂，持續數十年的安史之亂大大消耗了唐朝軍隊的控制力和作戰力量，而後唐朝失去了對河套地區的控制。突厥的後裔乃至吐蕃都開始了對河套地區的侵佔，而唐朝由於國力的衰退，也只得光看著，轉為對外的防守，甚至對於面對遊牧民族的防守都是多數失敗，盛唐的軍武力量已然不再。

如今的河套地區，經過古代數代的開墾屯牧，已經不復當年昔日的河套水草豐美的盛景，生態也在大力開荒下遭到毀壞，黃河中上游的水土流失也愈發嚴重，慢慢的開始荒漠化。

好在建國後，開始退耕還林，退牧還草，以及國家對於黃河中上游水土流失的大量治理，河套平原開始再度煥發生機。地處河套平原的寧夏地區，更是將塞上江南變成了名片。如今河套平原的溼地保護力度是空前的，曾經的那個塞上江南，也是正在復甦，成為河套地區的代名詞。

曾經南北朝時期\\\“風吹草低見牛羊\\\”的盛景也會再現，隨著土地荒漠化的治理，古時候那個綠意盎然的故地也會重現，用嶄新的生態景色去訴說這河套地區歷經的千百年滄桑。

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