古裝影視劇中，皇后或者妃嬪們常常對皇帝自稱“臣妾”。許多人沒想這麼多，但是有人指出，古代嬪妃不會說“臣妾”，並從臣妾的本意說起。

這種觀點認為：臣和妾在古代都是奴僕、奴隸的意思，男子稱臣，女子稱妾，這樣是可以的。如果出現了“臣妾”，那也是“臣之妾”的意思。比如蘇軾的《東坡志林》中就有這樣的例子。

真宗皇帝問楊樸，臨行前有沒有人送你啊？楊樸就說：唯臣妾有一首詩……這裡的臣妾就是“臣之妾”的意思。

然而，真是這樣嗎？其實不然，古代不但妃子們可以自稱“臣妾”，就是太后、皇后、民女甚至妓女都可以自稱“臣妾”。

首先，太后可以自稱“臣妾”

北宋時期，遼國雖然強大，但是對宋還是稱臣的，即便是貴為蕭太后，在給宋朝的皇帝寫表時，也要謙稱“妾”或者“臣妾”，這在史料中有明確記載。

蕭後表曰：遼國太后妾蕭氏言……臣妾蕭氏誠惶誠恐，頓首頓首，謹言。德興元年九月初十日，遼國太后臣妾蕭氏上表。——《三朝北盟會編》

這個稱臣的表極為謙恭，用了兩次臣妾，足以說明太后是可以稱臣妾的。

其次，皇后也要自稱“臣妾”

皇后自稱“臣妾”的例子，早在1800多年前的東漢靈帝時期，就已經出現。當時漢靈帝冊立皇后，就明確規定，皇后要稱“臣妾”。

宗正讀策文畢，皇后拜，稱臣妾，畢，住位。……皇后伏，起拜，稱臣妾。——《漢職儀》

這個例子中，是今天能發現的最早自稱“臣妾”的例子。也就是從那時候開始，後世資料中出現了許多人自稱臣妾的例子，包括一般女子和妓女。

第三，一般女子可以自稱“臣妾”

康熙有一年南巡，到泰州的時候，遇到一個民女喊冤告御狀，此女在狀子上就是自稱“臣妾”。

康熙二十八年，上南巡視河，次淮陽，泰州女子蔡蕙上疏訟父冤……今臣妾父被仇害，自逮獄已來，妾衣不解帶，臥不登床。——《居易錄》

看到了吧，此女不但自稱“妾”，也自稱“臣妾”，和蕭太后上書皇帝的稱臣表一樣。這就說明，妾和臣妾的性質一樣，女人都可以用來自稱。

最後，連妓女都可能自稱“臣妾”

宋徽宗和李師師的故事，相信早已經婦孺皆知了。不過，由於李師師天姿國色，精通琴棋書畫，所以許多文人也都慕名，只是既然人家是皇帝專屬，大家只好收了心思。但是，周邦彥卻不一樣，他就敢躲約會李師師，還被宋徽宗發現。

道君大怒雲：爾去哪裡去？李（師師）奏：臣妾萬死，知周邦彥得罪，押出國門，略致一杯相別，不知官家來。——《端義集》

看到了吧，徽宗皇帝生氣了，吃醋了，李師師趕緊說自己和周邦彥沒什麼，就是喝了一杯酒而已。後面她還說，周邦彥寫了一首詞給皇帝祝壽，宋徽宗還讓她唱了出來。這裡，李師師也是自稱“臣妾”。

至於妃嬪們自稱“臣妾”的例子，就更是多不勝數了，就不再贅述了。總之，“臣妾”雖然有“奴隸”的意思，但是古代女子上至太后皇后，下至民女妓女都可以用來作為謙稱，這實際上反應了古代女人的地位。不過女子稱“臣妾”時，臣妾已經像是偏義複詞了，偏向於“女奴”。

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