今天的三國成語故事見於《三國志·董卓傳》注引《典略》，時間是在東漢中平六年（公元189年），主人公是董卓。原文如下：

臣伏惟天下所以有逆不止者，各由黃門常侍張讓等侮慢天常，操擅王命，父子兄弟並據州郡，一書出門，便獲千金，京畿諸郡數百萬膏腴美田皆屬讓等，至使怨氣上蒸，妖賊窵起。臣前奉詔討於扶羅，將士飢乏，不肯渡河，皆言欲詣京師先誅閹豎以除民害，從臺閣求乞資直。臣隨慰撫，以至新安。臣聞揚湯止沸，不如滅火去薪，潰癰雖痛，勝於養肉，及溺呼船，悔之無及。

這段記載的大意是：微臣認為如今天下不斷出現犯上作亂現象的根本原因，是黃門常侍張讓等人違反天理常規，操縱利用王命，他的父子兄弟們各自佔據州郡，一封文書出門，便可獲得千兩黃金，京城周圍郡縣數百里的肥沃土地都被張讓等人霸佔，因而使得民眾怨氣十足，騷亂蜂起。

微臣以前曾奉王命討伐扶羅，將士們飢餓不堪，不願意渡過黃河，還紛紛表示要先到京師誅殺閹宦小人，為民除害，然後再到官署去索要軍餉。經過微臣的反覆安撫，他們才到達新安。微臣聽說把鍋裡開著的水舀起來再倒回去，使它涼下來不沸騰，還不如滅火去柴。去掉毒瘡雖然很疼，但卻比留著它要好。等到船沉到水中，後悔就來不及了。

本文要介紹的三國成語，便是董卓在這份奏表中提到的“揚湯止沸”，意為把鍋裡開著的水舀起來再倒回去，使它涼下來不沸騰。比喻辦法不對頭，不能從根本上解決問題。該成語的最早出處是春秋文子所著《文子》中的“故揚湯止沸，沸乃益甚，知其本者，去火而已。”

漢靈帝病逝後，以袁紹為首計程車大夫集團建議大將軍何進剷除宦官集團，但遭到當時的皇太后、何進的姐姐何氏的強烈反對。有了皇太后的撐腰，宦官們都心存僥倖。因此，儘管京城局勢緊張，但卻並沒有發生衝突。然而，寧靜最終被董卓的這倒奏表所打破。當宦官們看到董卓的這份奏表後，大為恐懼，很快採取行動殺死了何進。

為何宦官們不怕何進和袁紹，卻對董卓的奏表如此緊張呢？這與董卓的為人有很大的關係。大將軍何進及袁紹雖然反對宦官專權，但都與宦官們都有千絲萬縷的聯絡。宦官們仍有利用這些關係擺脫危機的可能。而董卓的情況卻完全不一樣。他來自西北邊陲，手握重兵，以彪悍著稱，當年連漢靈帝的旨意都敢違背。他的強硬表態令宦官們惶惶不可終日，認為只要董卓大軍進入京城，自己必將性命不保。故此，宦官們只得先下手為強。

參考書籍：《三國志》

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